Al ruim voor aanvang van het concert was het al gezellig druk op de stoep voor Paradiso. Aan de diverse talen te horen waren het niet alleen Nederlandse Epica fans die naar Amsterdam waren afgereisd. De eerste 200 bezoekers van het concert werden verwelkomd door de jagerretes die Epica USB-sticks uitdeelden met daarop wat promotie materiaal en een aantal niet eerder uitgebrachte akoestische versies van nummers. Een leuke souvenir voor de Epica fan.

Kingfisher Sky had de eer om deze avond te openen. De band speelde een aantal nummers van het debut Hallway of Dreams. Op de een of andere manier lukte het de band niet om het publiek mee te krijgen. Hoewel het optreden zeker niet slecht was, moet ik zeggen dat ik zelf ook betere optredens van Kingfisher Sky heb gezien. Wellicht das ook de anticipatie op hetgeen dat zou gaan komen te groot was.

Na een relatief korte ombouwpauze is het dan eindelijk tijd voor Epica. Wat opvalt is de geweldig grote backdrop met het nieuwe album artwork. Bij de eerste klanken van Samadhi zit de sfeer er direct goed in. Als de band vervolgens Resign To Surrender inzet gaat het publiek compleet uit zijn dak. We zien direct dat Epica de cd presentatie groots heeft aangepakt, want naast een geweldige lichtshow worden we ook getrakteerd op veel vuurwerk. Daarnaast wordt een aantal nummers opgeluisterd door twee dames met fakkels.

Tijdens deze cd presentatie worden we getrakteerd op een vrijwel integrale uitvoering van Design Your Universe. Alleen het nummer White Waters waarop Tony Kakko van Sonata Arctica een gastbijdrage levert wordt niet gespeeld. De band brengt het album met veel enthousiasme en zangeres Simone Simons weet de nummers ook live geweldig te vertolken. Een glansrol is daarnaast weggelegd voor nieuwkomer Isaac Delahaye die een paar prachtige solo's uit zijn gitaar tovert.

Eén van de hoogtepunten van de show is het magnus opus van de nieuwe cd Kingdom Of Heaven. Geweldig om dit ruim 13 minuten durende nummer live te ervaren. Drummer Ariën van Weesenbeek laat op dit nummer overigens horen dat hij niet alleen meesterlijk kan drummen maar ook goed kan grunten, want hij neemt vanachter zijn drumkit de grunts voor zijn rekening. De ballad Tides Of Time vormt een mooi rustpunt in de set en zal zeker een live favoriet worden. Als de band het laatste nummer van het album, de titeltrack Design Your Universe, speelt worden alle registers nog eens opengetrokken en wordt met veel vuurwerk afgesloten. Wat een geweldig live nummer en wat een mooie afsluiting van de presentatie van de cd.

Na een door de Jägerrettes verzorgd reclame blokje (jammer dat ik niet kon zappen) kwam de band nog terug voor een toegift. Na een (bijna) integrale versie van het nieuwe album was het heerlijk om nog een paar oudere nummers te horen. Het publiek ging dan ook compleet los op Cry For The Moon, Sancta Terra en Consign To Oblivion. Op het laatste nummer verzorgde oud-gitarist Ad Sluyter nog een gastbijdrage. Hij nam de gitaarpartijen van Mark Jansen over die zich beperkte tot de grunts en uiteindelijk een duik in het publiek nam. Een mooie afsluiting van een zeer geslaagde avond.

Nadat in 2006 Paradiso het eindpunt was van 'The Road To Paradiso' vormt Paradiso dit keer voor Epica het beginpunt van een nieuwe tour. Epica zal de komende maanden door Europa en Zuid-Amerika touren. Begin januari zijn nog een aantal optredens in Nederland gepland, waarna Noord-Amerika en Canada op het programma staan.

Setlist Epica:
1. Samadhi
2. Resign To Surrender
3. Unleashed
4. Martyr Of The Free World
5. Our Destiny
6. Kingdom Of Heaven
7. The Price Of Freedom
8. Burn To A Cinder
9. Tides Of Time
10. Deconstruct
11. Semblance Of Liberty
12. Design Your Universe

Toegift
13. Cry For The Moon
14. Sancta Terra
15. Consign To Oblivion

Klik op de foto's voor grotere versies