Zo’n honderdvijftig bezoekers zijn aanwezig voor de twee bands. Gisteren in Ede leverde dat een uitverkocht huis op. In Drachten is de zaal echter veel groter en is er op deze donderdagavond ruimte zat om je makkelijk te verplaatsen en een goede plek in te nemen om de shows te volgen. Voordat het publiek zich dichtbij het podium verzamelt, doen beide bands goede zaken aan de merchtafel. Het is het eerste teken van dat er vanavond veel liefhebbers zijn die uitkijken naar beide optredens.

Met Ignea heb je niet zomaar een voorprogramma, maar een band die veel meer te bieden heeft dan een doorsnee symfonische metalgroep. De Oekraïense formatie voegt er namelijk progressieve en midden-oosterse elementen aan toe. Zo zijn er folky drums en typische melodieën te horen en komt keytarist Evgeny Valeriyovych Zhytnyuk met voor het genre verfrissend soleerwerk. Het maakt het luisteren naar de nummers van het vijftal enthousiaste muzikanten extra interessant. Frontvrouw Helle Bogdanova wisselt cleane zang af met haar extreme vocalen, waarbij live vooral de zuiverheid van haar melodieuze stem indruk maakt. Voorafgaand aan Magura's Last Kiss spreekt ze de hoop uit dat ze het publiek in de toekomst mag ontvangen in een vrij Oekraïne. Een mooie droom die hopelijk werkelijkheid wordt.

En over dromen gesproken: de meest recente langspeler Dreams Of Lands Unseen (2023) is het meest vertegenwoordigd op de setlist. Vreemd genoeg worden Jinnslammer en ????? ?????'? van The Realms Of Fire And Death niet gespeeld. Sterker nog: die plaat uit 2020 komt vandaag helemaal niet aan bod. Jammer, net als dat veel elementen van backingtrack komen. Desondanks vermaakt iedereen zich prima en zijn Alga, Seytanu Akbar. Nomad’s Luck en Leviathan de beste visitekaartjes in een energieke set met een in toenemende mate goede geluidsafstelling. Het luide gejuich na afloop van het optreden spreekt boekdelen.

Gitarist Rikard Ekberg en zangeres Madeleine Liljestam zijn de drijvende krachten achter Eleine, dat naar de frontvrouw genoemd is. In 2017 gingen de levenspartners kleiner wonen om hun band voort te kunnen zetten. Het toont de toewijding van het duo, dat vandaag net als de andere drie bandleden gepassioneerd staat op te treden. De ontwikkeling naar een wat stevigere sound van Eleine anno 2023 is vandaag goed hoorbaar, al is het jammer dat de ritmesectie in het begin van het optreden overheerst. Zodra Jesper Sunnhagen de double bass laat klinken, wordt het gitaarwerk helaas weggedrukt. En dat terwijl de Arch Enemy- en Amon Amarth-achtige riffs een van de sterkste punten zijn. Gelukkig brengt de geluidsman Rikard Ekberg steeds beter in de mix, waardoor het heerlijk meeknikken is op de bij vlagen groovende tracks.

Sommigen worden er zo wild van dat ze een pit beginnen, maar daar is lang niet iedereen van gediend. De frontvrouw wijdt er wat woorden aan waarmee iedereen kan leven. In plaats van gepit gaan we springen. Het verzoek om rekening te houden met de kinderen vooraan is niet aan dovemansoren gericht. Het publiek reageert enthousiast op tracks als Enemies, Ava Of Death, As I Breathe, Dancing In Hell en We Are Legion. De set bestaat vrijwel geheel uit songs van de laatste twee albums, logisch omdat Dancing In Hell (2020) niet gepromoot kon worden met een tour. Als het tragere, melancholische werk halverwege de set aan bod komt, is de bijval minder enthousiast. Op het moment dat All Shall Burn klinkt, gaat er echter een siddering door de zaal. Wat een prachtig refrein! Een man heft zijn armen ten hemel en staat intens te genieten, net als een paar kinderen vooraan bij het podium.

Hoewel Liljestam prima zingt, moet gezegd worden dat de standaardopbouw met coupletten waarin ze vaak ingetogen zingt, de kracht wat uit de performance haalt, zeker in de minder bekende nummers. Dat Ekberg ook af en toe wat vocalen voor zijn rekening neemt, komt dan ook als een welkome afwisseling. De geboren performer is gedreven en betrekt net als Liljestam het publiek goed bij de show. De band oogt als een geoliede machine, waarbij onder meer het synchroonheadbangen extra jurypunten verdient. We Shall Remain is het slotstuk van een fijne avond waarop twee subtoppers binnen de symfonische metal het publiek geeft waar het voor komt. Na afloop is er gelegenheid om de bandleden te ontmoeten en daar maken velen nog even gebruik van.

Setlist Eleine:
1. Enemies
2. Never Forget
3. Ava Of Death
4. Memoriam
5. As I Breathe
6. Blood In Their Eyes
7. War Das Alles
8. Where Your Rotting Corpse Lie (W.Y.R.C.L.)
9. Suffering
10. Dancing In Hell
11. We Are Legion
12. Sanity
13. Vemod
14. All Shall Burn
15. We Shall Remain

Setlist Ignea:
1. Téoura
2. Dunes
3. Camera Obscura
4. Daleki Obriyi
5. Alga
6. Seytanu Akbar
7. Opiumist
8. Magura's Last Kiss
9. Nomad’s Luck
10. Leviathan