In 2015 stonden de ex-Scorpion Child-leden Tom Frank en Shaun Avants aan de basis van het ontstaan van Duel. Met eerstgenoemde band maakten de heren hardrock, met invloeden uit zowel de jaren zeventig als tachtig. Duel heeft een wat andere insteek en is qua sound vooral gebaseerd op enkele proto-metalbands uit de seventies. Daarbij zijn de songs wat meer duister van aard. Het eerste wapenfeit Fears Of The Dead is een prettige eerste kennismaking met deze Texaanse groep.

Deze eerste langspeler blinkt vooral uit door zijn eenvoud. De songs hebben weinig poespas. De riffs zijn simpel, zeker niet revolutionair, maar luisteren vooral erg lekker weg door het gitaargeluid, dat wat weg heeft van ZZ Top’s Billy Gibbons. Texaanse proto-metal met een horrortintje is misschien wel een passende omschrijving. De titeltrack, This Old Crow, The Kraken en Fell To The Earth zorgen als ‘kant-A’ ervoor dat Fears Of The Dead ijzersterk uit de startblokken schiet. Het Danzig-achtige The Kraken is een hoogtepunt, vooral door de uitstekende vocalen van Frank.

De vocalen zijn in totaliteit sowieso een pluspunt, vooral vanwege de uiteenlopende manieren waarop ze gebracht worden. Soms met opzet wat dramatisch, dan weer lekker droog, rauw of dromerig. Vooral het refrein van Electricity is onweerstaanbaar en nodigt uit om uit volle borst mee te zingen. In het afsluitende Locked Inside gooit Duel er nog een enerverende ontknoping tegenaan, met melodieus gitaarsoleerwerk en waarin de band zich even van zijn meest psychedelische kant laat horen.

Fears Of The Dead is een laagdrempelig en vermakelijk debuut. Een album dat je opvallend eenvoudig gaat en vaak ook blijft luisteren. De songs steken weliswaar simpel in elkaar en ondanks dat het nergens vernieuwend is, komt de plaat opvallend fris voor de dag. Een prettige verrassing, dit Duel!

Tracklist:
1. Fears Of The Dead
2. This Old Crow
3. The Kraken
4. Fell To The Earth
5. On The Edge
6. Electricity
7. When The Pigs Are Fed
8. Locked Outside