Buiten het feit dat Obsequiae met Aria Of Vernal Tombs niet alleen een van de tofste albumtitels van het jaar produceert, gooit de band ook nog eens hoge ogen met een sterk staaltje luistermuziek dat, ondanks de blackmetalscreams, eerder zorgt voor een rustieke en dromerige sfeer bij de luisteraars. Het zijn dit keer geen onderwerpen over demonen, met sneeuw bedekte vlaktes of maagdenoffers die de aandacht trekken, maar Middel-Eeuwse klanken die de onderwerpen over natuur en oude geschiedenis ondersteunen.
De grootsheid van Aria Of Vernal Tombs komt op het eerste gehoor eerder in de buurt bij het in 2013 verschenen The White Goddess van Atlantean Kodex, dan bij een blackmetalband. Dit komt allereerst door de vrij lichte productie, waarbij de gitaren vooral een atmosferische klank geven, in plaats van de gebruikelijke 'punch' die in metal veelvuldig voorkomt. Hetzelfde geldt voor het soort gitaarpartijen. We hebben hier geen vlotte riffs of uitgesponnen soundscapes, maar vooral hele atmosferische melodiëen en solo's die de oren strelen. Het belangrijkste is echter de vrij rurale sfeer, die beelden oproept van akkers, bossen en verlaten kloosters.
Dit laatste wordt nog eens extra ondersteund door de instrumentale harppassages, die buiten het feit dat ze wonderschoon klinken, de geest nog verder laten vliegen naar middeleeuwse tijden. Dit is niet gek, aangezien Ay Que Por Muy Gran Fremosura en Des Oge Mais Quer Eu Trobar eeuwenoude composities zijn, die wonder boven wonder prima passen tussen het 'metalgeweld'. Voor een Amerikaanse band slaagt men er zodoende wonder boven wonder in om uitzonderlijk Europees te klinken. Een opmerking die wat mij betreft absoluut als een compliment opgevat dient te worden.
Samen met A Forest Of Stars' Beware The Sword You Cannot See is Aria Of Vernal Tombs voor mij een van de best geslaagde 'alternatieve' blackmetalreleases van het jaar. Voor de liefhebbers van Atlantean Kodex, Agalloch en mensen met een obsessie voor middeleeuwse composities een absolute must. Mensen die echt iets hards en stevigs zoeken, kunnen hier beter met een grote boog omheen lopen.
Tracklist:
1. Ay Que Por Muy Gran Fremosura
2. Autumnal Pyre
3. Until All Ages Fall
4. L’Amour Dont Sui Espris
5. Pools Of A Vernal Paradise
6. Anlace And Heart
7. The Anchoress’s Orison
8. In The Absence of Light
9. Wilweorthunga
10. Des Oge Mais Quer Eu Trobar
11. Orphic Rites Of The Mystic
