Di'Anno mag door al zijn drank- en drugsmisbruik een deel van zijn strot hebben ingeleverd, dit The League Of Shadows mag er verdorie zijn. Een album tot de nok gevuld met vlotte heavy metal. Lekker energiek, melodieus en met alle ruimte voor de rauwe zang van Di'Anno. Bovendien klinkt de plaat lekker log en zwaar. Het is een tikje flauw, maar klonk een Maidenplaat maar weer eens zo productioneel pittig en songtechnisch to the point. Niet dat de band overdreven modern klinkt. Vreemde groovy fratsen zoals op de latere albums van 'Annobands' als Killers en Battlezone hoef je hier niet te verwachten. Melodie voert de boventoon in sterke songs als opener Rejected en het loodzware Erase The World.
Dat het ook wat minder kan, bewijst de zanger in Switched Off. Op zich een degelijke compositie, maar tijdens de rustige stukken blijkt wel erg duidelijk hoeveel Di'Anno aan nuance en bereik is verloren. Anderzijds lijkt de zanger zich daar zelf ook van bewust en zingt hij niet zoals huidig Maidenzanger Bruce Dickinson (te) regelmatig boven zijn kunnen. Overigens is het niet eerlijk om alleen over de strapatsen van de zanger te spreken. De muzikanten doen hun taak eveneens naar behoren. Vooral het gitaarwerk staat er strak op. Luister voor de aardigheid eens naar de snelle twinsolo's die hier en daar opduiken.
Na een aantal luisterbeurten ben ik vooral blij. Blij dat Paul Di'Anno eventjes niet teert op zijn verleden. Dat hij zich hoorbaar met plezier uitleeft in songs waarvan het merendeel uitstekend in elkaar steekt. Want buiten dat zijn naam op de plaat prijkt, is dit een beresterke heavymetalrelease die prima wegluistert. Nu afwachten of Iron Maiden ook zo fris, fruitig en belangrijker, heavy voor de dag weet te komen.
Tracklist:
1. Rejected
2. How Many Times
3. Horsemen
4. Switched Off
5. Erase The World
6. Dead Eyes
7. Architects Of Chaoz
8. When Murder Comes To Town
9. Obsidian Black
10. You’ve Been Kissed By The Wings Of The Angel Of Death
11 Apache Falls
12. Soldier Of Fortune
