Twee schijfjes vol suicidal black metal – en dat terwijl het eindelijk lente begint te worden. Ga er maar aan staan. Het Canadese Sepulchral Productions zag er wel brood in om dit muzikale tranendal met ons te delen. Hymns Of Failure is de naam die het plaatwerk heeft meegekregen. In zes nummers die tezamen bijna anderhalf uur in beslag nemen, kanaliseert Scythrawl (het individu achter Ether) zijn emoties van wanhoop, haat en depressie. Nu word ik persoonlijk altijd een beetje onpasselijk van het soort zelfmedelijden dat afdruipt van titels als Hypersensitivity, zeker als de teksten dan ook nog goed verstaanbaar en niet al te hoogstaand zijn, maar laten we Hymns Of Failure niet op voorhand afschrijven.

Muzikaal gezien gebeurt er namelijk zeker wel wat interessants op dit tweeluik. Nu is Hymns Of Failure lang niet op het niveau van Shining of Forgotten Tomb (of Nyktalgia en Abyssic Hate), maar nummers als Failure en Enmity laten horen dat Scythrawl wel degelijk over een aantal goede ideeën beschikt. Beide nummers schieten behoorlijk fel en intens uit de startblokken, met schelle riffs en opgefokt drumwerk (computer?). Dat is meteen de manier waarop Ether het best uit de verf komt, want op het moment dat het tempo te zeer wordt teruggeschroefd, klinkt het materiaal een stuk minder interessant. De ambient/noise-passages die tussen de nummers in geplaatst zijn, voegen dan wel weer de nodige sfeer toe aan het album.

Helaas duiken hier en daar een soort ‘spoken word’-passages op die behoorlijk amateuristisch klinken. Daardoor ontspoort een nummer als Hypersensitivity volledig. Ook de cleane zang (inclusief een belachelijk ge-‘lalalala’ bij het afsluitende Isolation, ‘what the fuck’ is dit dan?) overtuigt niet erg. Het lijkt erop dat Ether een soort Shining-achtige schizofrenie wil creëren, maar dat is te hoog gegrepen. Uiteindelijk is Hymns Of Failure dan ook een beetje het slachtoffer van zijn eigen ambities geworden. Het heerschap achter deze band beschikt best over aardige ideeën, maar mist de kwaliteit om de uitwerking overal in goede banen te leiden. En dan is 90 minuten aan materiaal toch echt te veel van het goede. De volgende keer dus misschien meer in het materiaal dan in de eigen armen snijden?

Tracklist:
1. Failure
2. Enmity
3. Coldness
4. Emptiness
5. Hypersensitivity
6. Isolation