Over productiviteit niets te klagen als het gaat om Chris Black. Binnen een tijdsbestek van tien maanden komt de singer/songwriter al met zijn derde album, alle drie van verschillende bands. Na nieuwe albums van High Spirits in april 2014 en Dawnbringer in oktober 2014 komt Black nu met Paranoia, de debuutplaat van zijn nieuwe groep, Aktor genaamd. Naast “Professor Black” die de zang en basgitaar voor zijn rekening neemt, bestaat Aktor uit gitarist Jussi Lehtisalo en drummer Tomi Leppänen. Beiden zijn bekend van de Finse avantegardeband Circle en Phantom Overlord.
Dat Aktor een opmerkelijk geluid heeft, wordt al snel duidelijk. Paranoia staat vol met poppy hardrocknummers (met hier een daar een psychedelische randje) die makkelijk in het gehoor liggen. Hierbij zijn de vreemde, Sci-fi-achtige keyboards het meest opvallend. In combinatie met Blacks meerstemmige, bijna monotone vocalen geven de prominent in de mix staande keyboardpartijen de songs een vervreemdend, maar boeiend geluid. Een geluid dat doet denken aan uiteenlopende bands als Devo, Blue Öyster Cult en Ghost.
Met name in nummers als Gone Again, I Was The Son Of God en Where Is Home zijn de keyboards erg op de voorgrond aanwezig en geven de nummers een psychedelisch sfeertje. Tijdens tracks als Six Silver Guns, Something Nasty wordt er wat meer gerockt en doet de band wat meer denken aan NWOBHM-bands als Saxon en Diamond Head. Eigenlijk zijn alle instrumenten goed in de productie terug te horen, waarbij Blacks speelse basspel ook een positief punt is.
Paranoia lijkt een typisch love-it-or-hate it-plaat te zijn. De keyboards, de vocalen, de onorthodoxe combinatie van stijlen: je vindt het geweldig of niet. Dat Paranoia geen dertien-in-een-dozijn-album is geworden, is wel duidelijk. Het is daarom te hopen dat de samenwerking van Lehtisalo/Leppänen, en Black nog tot meer interessante muziek zal leiden.
Tracklist:
1. Devil And The Doctor
2. Gone Again
3. Stop Fooling Around
4. Too Young To Die
5. Six Silver Suns
6. I Was The Son Of God
7. Something Nasty
8. Where Is Home
9. Never Ending No
10. The Mover
