0% vernieuwing, 100% vermaak: een omschrijving die Obituary goed past. In elke recensie van het nieuwe album Inked In Blood, zal de rotsvaste koers die het deathmetalinstituut al sinds het klassieke debuut Slowly We Rot (1989) vaart, ter sprake komen. Obituary is nog altijd voorspelbaarder dan AC/DC en Motörhead tezamen.

Voordeel hiervan is dat de luisteraars weten waar ze aan toe zijn. Dergelijke herkenbaarheid is in de metalwereld een troef die je een trouwe schare fans kan opleveren, zeker als er telkens kwaliteit geboden wordt. En dat zit bij Obituary wel goed. De fans hebben zelfs zoveel vertrouwen in de oude rotten, dat Inked In Blood met behulp van een succesvolle crowdfundingscampagne tot stand kwam.

Het album opent met Centuries Of Lies, een snel nummer in de stijl van klassiekers als Find The Arise en On The Floor. In de daaropvolgende nummers komen de vertrouwde lome tempo’s om de hoek kijken. De riffs swingen, drummer Donald Tardy deelt geen tik te veel uit en zijn broer John Tardy kermt op kenmerkende wijze de ene doodsverwensing na de andere uit: het geluid van Obituary is herkenbaar uit duizenden. Het enige écht verrassende aan Inked In Blood is de opvallend brute cover. Je kan de nummers eigenlijk al dromen voor je ze gehoord hebt, maar ik zou het niet anders willen.

Toch plaats ik bij de nieuwe cd wat kanttekeningen. Voorganger Darkest Day (2009) heb ik van de cd’s die Obituary na de reunië in 2004 uitbracht, het meest geluisterd. Dat kwam voornamelijk door het smaakvolle soleerwerk van de inmiddels vertrokken gitarist Ralph Santolla (verder bekend van onder andere Deicide en Iced Earth). De wisselwerking tussen zijn sierlijke solo’s en de logge riffs van Trevor Peres gaf de muziek net dat beetje extra wat op Inked In Blood ontbreekt. De productie is mij wat te droog: het gitaargeluid dreunt niet genoeg naar mijn smaak. Dat kan ook over de muziek gezegd worden. Veel nummers op Inked In Blood rocken te veel naar mijn smaak, waar ze moeten beuken.

Zo blijkt Inked In Blood geen essentieel hoofdstuk in de carrière van de band, maar ook zeker geen teleurstelling te zijn. Centuries Of Lies, Visions In My Head, Minds Of The World en de titeltrack bevallen me best en zullen niet misstaan tijdens de toekomstige concerten. De koppositie van Obituary in het deathmetalgenre blijft gehandhaafd. Langzaam rotten we verder…

Tracklist:
1. Centuries Of Lies
2. Violent By Nature
3. Pain Inside
4. Visions In My Head
5. Back On Top
6. Violence
7. Inked In Blood
8. Deny You
9. Within A Dying Breed
10. Minds Of The World
11. Out Of Blood
12. Paralyzed With Fear