Met alle post-black metal, symfonische deathcore, progressieve djent met oriëntaalse invloeden en avantgarde sludge waarmee bands zichzelf tegenwoordig een eigen gezicht trachten aan te meten, is het soms wel eens fijn om gewoon een heerlijk ongecompliceerde rockplaat op te zetten. Zo’n album waarvan je automatisch goede zin krijgt of net dat beetje sneller gaat hardlopen. Anneke Van Giersbergen heeft dat goed begrepen. Hoewel haar oudere werk met The Gathering nu niet bepaald uitblonk in vrolijkheid, levert zij de laatste jaren met haar solowerk verrassend frisse plaatjes af.

Zo ook Drive, het tweede album dat deze zangeres onder haar eigen naam uitbrengt (als we de releases met Agua de Annique niet meetellen). Hoewel het album absoluut niet complex in elkaar zit, is het een verfrissend energieke en opzwepende collectie van pakkende songs geworden, met als grootste gemene deler het prachtige stemgeluid van Van Giersbergen. In tegenstelling tot veel collega-zangeressen hoeft zij zich niet te beroepen op hoge opera-uithalen. Haar zoete, maar krachtige stemgeluid, met nét dat kleine rauwe randje, is puur en natuurlijk genoeg om ook zonder overbodige franje te imponeren.

Hetzelfde kan gezegd worden van de tien nummers op Drive. Het zijn stuk voor stuk pure, ongecompliceerde, maar heel fijne nummers. De gitaar erbij pakken en lekker liedjes schrijven, dat lijkt de insteek te zijn geweest. Het levert heerlijke, stevige rockers op (We Live On, Treat Me Like A Lady), maar ook vrolijke, opzwepende ‘springnummers’ als het onweerstaanbare She, het titelnummer en Shooting For The Stars. Op sommige momenten komt Anneke Van Giersbergen zelfs heel breekbaar en intiem over, zoals op de ontwapenende, ontroerende ballad My Mother Said.

Drive ontpopt zich dan ook als een verfrissend en puur album, dat hoorbaar met liefde in elkaar is gezet. De plaat staat vol ongecompliceerde, maar bijzonder goed gecomponeerde liedjes. Deze gaat nog heel wat rondjes draaien, want Drive is een verslavend album, dat zijn frisheid ook na een flinke reeks luisterbeurten blijft behouden.

Tracklist:
1.We Live On
2. Treat Me Like A Lady
3. She
4. Drive
5. My Mother Said
6. Forgive Me
7. You Will Never Change
8. Mental Jungle
9. Shooting For The Stars
10. The Best Is Yet To Come