Wie niet beter zou weten, zou Warbringer aan kunnen zien als één van de bands die in de jaren '80 opmars maakte samen met andere Bay Area thrash bands. Hun muziek doet namelijk erg terug denken aan al deze groepen in hun beste tijd. Maar eigenlijk is Warbringer niet meer dan het Amerikaanse thrashbroertje van Airbourne, die er voor kiest om hun helden te vereren door te imiteren. Met die vergelijking doe je de band misschien dan wel wat tekort, maar je weet precies wat je kan verwachten.

En ook op IV: Empires Collapse is dat niet anders. Al is er ditmaal wel meer gewerkt aan een eigen gezicht, want zo zijn er nu ook invloeden terug te vinden van andere genre's. Zo vindt je bijvoorbeeld wat progressieve invloeden terug op opener Horizon, en kun je blackmetalrifjes terug horen op Dying Light en Leviathan. Terwijl One Dimension dan weer een punk/hardcore achtige sound heeft en aan Antrax doet denken, zeker als er over Judge-Jury-Excecution gesproken wordt.

Dat er meer gekeken is naar andere genre's is dan ook een groot pluspunt, want dit zorgt voor de nodige variatie dat ik op voorgaand materiaal miste. Maar ook onderling wisselen nummers vaak van tempo en richting. Zo gaat Iron City van snelle thrash over naar een Iron Maiden achtige gitaarsolo, en wordt dat kunstje nog een paar keer op verdienstelijke wijze herhaald op de plaat. Hierbij komt wel het gevoel kijken dat sommige tracks nodeloos opgerekt worden, om zo toch nog tot een degelijke speelduur te komen. Terwijl een kraker als Off With Their Heads! prima laat zien dat het ook binnen de twee minuten kan.

Maar in het algemeen zijn er geen slechte tracks te ontdekken op de plaat, maar het is ook niet zo dat elk nummer er met kop en schouders boven uit springt. Tracks die dat wel doen, zijn het anarchistische One Dimension en het getikte The Turning Of The Gears, waar zanger John Kevill over komt als een tijdbom die elk moment kan ontploffen. Maar ook Iron City beukt ondanks zijn waardeloze lyrics heerlijk weg en is zo'n typisch nummer naast One Dimension dat het live erg goed zou doen. Het zijn daarentegen nummers als Black Sun Black Moon en Leviathan die bij mij niet constant de aandacht weten vast te houden.

Er kan gezegd worden van Warbringer dat ze een stijgende lijn per release laten zien, en dat geldt ook voor IV Empires Collapse. Maar om echt tot de groten te behoren, zal de band nog meer een eigen gezicht moeten laten zien en met een paar klassiekers komen waar geen liefhebber om heen kan. Ook zullen ze er goed aan doen om ditmaal te breken met de traditie om per album te switchen van bandleden en zo met een stabiele line-up te komen. En misschien dan kan Warbringer ooit het gat opvullen die de grote helden straks gaan achterlaten.

Tracklist:
1. Horizon
2. The Turning Of The Gears
3. One Dimension
4. Hunter-Seeker
5. Black Sun Black Moon
6. Scars Remain
7. Dying Light
8. Iron City
9. Leviathan
10. Off With Their Heads!
11. Tower Of The Serpent