Deze debuut-ep van de Finse speed metal-band Ranger ademt een en al retro. Alleen de 80’s-verantwoorde Knightrider-achtige cover al. Deze formatie behoort tot een nieuwe generatie van Finse muzikanten die hun hart verloren hebben aan oldschool metal. Andere voorbeelden zijn Lord Fist en Speedtrap. Bands die al hun eerste langspeler hebben afgeleverd. Ranger moet het nog even doen met een ep, met de toepasselijke clichétitel Knights Of Darkness

Dat de band met een ep start is maar goed ook. Het vijftal composities klinken allemaal nogal onvolwassen. Dat zal ook wel een beetje het idee achter de muziek van Knights Of Darkness zijn geweest. De muziek herbergt absoluut de wat naïeve spontane jeugdigheid van metalbands uit midden jaren tachtig. Referentiepunten zijn de zang, de riffs en de harmonieën van speed metal-grootheden als Agent Steel, Exciter en Holy Terror. Deze nieuwe band ontbeert echter het schrijftalent van deze laatstgenoemde klassiekers. Ranger mag dan wel perfect een krakkemikkige nostalgische productie weten te creëren, maar dat is nogal overbodig als je nummers niet bepaald memorabel zijn.

Doet Ranger dan nog wel iets goed? Ja, de muziek refereert zoals gezegd overduidelijk naar de speed metal van de jaren tachtig en brengt deze voor een nieuwe generatie voor het voetlicht. Bovendien laten ze duidelijk het onderscheid horen tussen speed metal met zijn hogere tempo, meer melodie en gitaarharmonieën ten opzichte van de meer ritme georiënteerde thrash metal van weleer (dat inmiddels compleet is uitgemolken door de retro thrash-golf). Weinig inhoud onder een dikke laag retro. In dat opzicht de sonische evenknie van games als GTA Vice City en Far Cry Blood Dragon. Nostalgia ten top, ook voor mensen die nooit bewust de jaren tachtig hebben meegemaakt.

Tracklist:
1. Ranger
2. Touch Of Death
3. Steel Dawn
4. Supreme Evil
5. Knights Of Darkness