Een slechte, lelijke albumcover zet toch vaak al de toon bij een release die je voor het eerst in handen krijgt. In het geval van Utopium, en debuutplaat Vicious Consolation / Virtous Totality, kan ik nou niet zeggen dat mijn eerste indruk gunstig was. Integendeel, de amateuristische pentekening doet vermoeden dat het hier om een kunstenmaker gaat die denkt goed te kunnen tekenen maar eigenlijk kant noch wal raakt. Nu maar hopen dat dit niet op gaat voor de muziek op dit schijfje.

Utopium is een Portugees grindcore-combo dat al een jaar of zes aan de weg timmert, maar nu pas met zijn debuutplaat komt. Hiervoor verschenen nog een demo, een split en een EP, maar ik vermoed dat daar buiten Portugal weinig aandacht aan is besteed. Het debuut van Utopium is op zich best een aardige plaat geworden, maar er is nog een hoop ruimte voor verbetering. De zwaar op crust leunende grindcore is furieus gespeeld en op momenten behoorlijk aanstekelijk, maar het niveau van de riffs is hier en daar toch wel bedenkelijk en soms kinderlijk eenvoudig. De productie klinkt erg neuzig en dat is jammer, want een voller en zwaarder geluid á la Lock Up had de plaat een flinke schop in de juiste richting gegeven.

De bijna manische zanglijnen en af en toe chaotisch technische nummers doen soms denken aan bands als Cephalic Carnage en Japanische Kampfhörspiele, maar denk nu niet dat deze band ook maar enigszins uit de schaduw komt van deze grote namen. Zeker waar het de structuur van de songs betreft heeft Utopium nog een hoop te leren, en lijken ze vaak voor de gemakkelijke en bekende weg te kiezen. Ondanks het feit dat sommige nummers technisch klinken zijn ze vaak te simpel of een gimmick. Meer aandacht aan de composities zou de plaat ten goede komen. Vicious Consolation / Virtuous Totality is dan ook een schijf zonder hoogte- of dieptepunten, maar voor grindcoreliefhebbers best de moeite van de aanschaf waard.

Tracklist:
1. Null Rousting
2. Lodging In A Rut
3. Jaded Graft
4. Tangiest Outlet
5. Held Tombstone
6. Tort Deletion
7. Jarred Into Newtons
8. While Mavens Ply
9. Lower Providence
10. Dissolution
11. Retrace And Rummage
12. Thrive A Starch
13. Through Coalescence
14. Unperformed Reaction
15. Owner Of A Kept Abidance
16. Revamp The Disinfection
17. Thin-Skinned Skill
18. A Fallible Minimum