Het Amerikaanse Crescent Shield maakt niet bepaald progressieve of moderne muziek. Het is hier nog die ouderwetse power metal. Preciezer uitgedrukt in dit geval betekent dat een mix tussen Europese true metal en de wat zwaardere US power metal. Men schaamt zich niet voor het gebruiken van talloze cliché's en durft zelfs het woord metal weer op te nemen in enkele songteksten. In dat opzicht zou je de band weer origineel kunnen noemen, omdat de schare ouderwetse metalbands er niet veel groter op wordt.
De band bestaat onder andere uit Onward zanger Michael Grant en Destiny's End gitarist Daniel DeLucie. Laatstgenoemde is absoluut de smaakmaker op deze debuutcd, want het gitaarwerk blijft vrijwel de gehele plaat geïnspireerd en boeiend. De man schudt lekkere riffs uit de mouw en patst hier en daar moeiteloos met een heerlijke solo partij.
Qua songwriting en arrangering zit het allemaal wel goed op deze plaat. De nummers zijn stuk voor stuk prettig om naar te luisteren en zonder over echte uitschieters te beschikken weet de band te overtuigen.
Zwakke schakel in het geheel is helaas toch zanger Michael. Van Onward weten we dat hij tot heel wat in staat is, maar hij doet hier niet zoveel met z'n stem. Hij hobbelt keurig mee en laat spontane uithalen of spannende zangescapades achterwege. Opener Above Mere Mortals had beslist meer kunnen knallen dan dat het nu doet. Hoewel de prima gitaarriffs en baslijntjes pompend hand in hand gaan is het allemaal wat saai op het vocale vlak. De zangmelodieën zijn wel oké, maar daar blijft het bij.
Jammer genoeg geldt dat voor de meeste nummers op het album. Muzikaal valt er helemaal niets op aan te merken en men heeft zeker een aantal sterke metal krakers weten neer te pennen, maar de zanger, toch één van de voornaamste factoren weet dan helaas niet helemaal te overtuigen. Dat maakt deze plaat geenzins tot een slechte cd, maar zo blijkt wel dat er meer in dit veelbelovende samenwerkingsverband had gezeten.
Ben je op zoek naar een plaat vol lekkere pretentieloze metalnummers waarin nog lustig wordt gestrooid met opvallend goed gitaarwerk en de kenmerkende snelle passages, dan zou je dit eens moeten gaan luisteren. Zeker geen slechte cd, maar er had wellicht wel meer in gezeten. Positief ben ik echter wel volledig over het mooie comic-achtige artwork van kunstenaar Travis Smith. De liefhebbers weten genoeg.
Tracklist
1. Above Mere Mortals
2. Slaves To The Metal Horde
3. Rise Of The Red Crescent Moon
4. Burn With Life
5. The Last Of My Kind
6. North For The Winter
7. The Path Once Chosen
8. The Great Devoid
9. Unfinished Ashes
10. Await The Champion
11. The Passing
