Het Britse Raven is in zijn vijftigjarige bestaan nooit van het toneel verdwenen, maar sinds het toetreden van drummer Mike Heller is de band productiever dan ooit. In 2019 verscheen de liveproductie Live In Aalborg, gevolgd door de studioalbums Metal City (2020) en All Hell’s Breaking Loose (2023). Nu is er de ep Can’t Take Away The Fire. Ondertussen puilt de agenda uit met tourdata. Waar halen bandleiders en zestigers John en Mark Gallagher toch de energie vandaan? Jonkie Heller zal ongetwijfeld een flinke trap onder de kont hebben gegeven vanachter zijn drumstel.

De energieke heavy metal is altijd al behoorlijk hectisch, maar de laatste releases doen daar een schepje bovenop. De gestoorde gitaarpartijen, drumfills en zanglijnen komen in hoog tempo voorbij. Dat is ontzettend cool, maar de nummers gaan daardoor wel het ene oor in en het andere uit. Daarom zijn de recente full-lengths nauwelijks van elkaar te onderscheiden. Can’t Take Away The Fire bevat vijf nieuwe tracks, maar ik had het ook geloofd als het een collectie van de beste songs van de vorige twee albums was geweest.

Black And Blue en Power Hungry laat Raven op zijn meest hysterisch horen. Wijsheid komt met de jaren, maar blijkbaar ook gestoordheid. De titeltrack Can’t Take Away The Fire neemt gas terug. Er wordt een poging tot toegankelijkheid gedaan en dat lukt vrij aardig. Gimme A Lie gaat in moordend tempo verder. Het is een snelle song die nauwelijks tempowisselingen bevat, voor Raven-begrippen vrij uniek. Net als The Wreckage, een trage bluesrocker die je bijna een ballad zou kunnen noemen.

De nieuwe nummers worden aangevuld met drie livetracks die zeer uiteen lopen in kwaliteit. The Power uit 2022 heeft veruit het beste geluid, Architect Of Fear uit 1984 en Don’t Need Your Money uiy 1991 zijn matige bootlegs. Can’t Take Away The Fire is een prima tussendoortje, maar alleen voor de echte Raven-fan.

Tracklist:
1. Black And Blue
2. Power Hungry
3. Can't Take Away The Fire
4. Gimme A Lie
5. The Wreckage
6. The Power (Live In Clifton, New Jersey, 2022)
7. Architect Of Fear (Live In Erlangen, Germany, 1991)
8. Don't Need Your Money (Live In Amsterdam, the Netherlands, 1984)