Aangezien mijn collega Rik de laatste tijd enkele underground black metal bands onder de aandacht probeert te brengen op Metalfan.nl dankzij verschillende recensies van demo tapes, lijkt het me niet onverstandig om een handje te helpen.

In dit geval hebben we te maken met een reeds ter ziele gegane band uit de Blaze Birth Hall Circle. Had je in Noorwegen vroeger een groep kwaadaardige metalbands, ook in Rusland wist men midden jaren '90 met een aantal bands een groep te vormen.
Dat Raven Dark een Blaze Birth Hall band is, valt goed te horen, want qua stijl verschillen deze bands niet al te veel van elkaar. Dat komt ook omdat in elk van deze bands een heerschap met de naam Kaldrad opduikt. Deze meneer is een druk baasje, want met zijn eigen band Branikald heeft hij al vele releases opgenomen en hij duikt ook op in Forest. Raven Dark is een eenmansband van een man genaamd Ulv Gegner Irminsson en hier moet Kaldrad genoegen nemen met een rol achter de microfoon. Dankzij zijn kenmerkende stem komen gelijk de vergelijkingen met Forest naar boven, maar dat maakt geen reet uit, aangezien ik een groot liefhebber ben van die band.

In 1997 bracht Raven Dark twee full lenght tapes uit en dit 'Berustet av Kriegsdronnet' is het eerste werkstuk wat ik van deze band zal bespreken.
De tape opent met het ruim 8 minuten durende titelnummer en daaruit blijkt dat deze muziek niet geschikt is voor tere zieltjes of fans van keyboard gerichte black metal. De muziek is bitter en ontzettend rauw. De gitaren en grimmige zang zijn natuurlijk bedolven onder een flinke laag distortion, maar het klinkt allemaal net helder genoeg om een goed beeld te kunnen vormen. De drums zijn snel en ondanks enkele foutjes weet drummer Wizard een redelijk strakke basis neer te zetten. De knarsende riffs zijn vrij lang en sleuren je mee in een diepe roes, waarbij alleen nog plaats is voor de magie van deze immens kwaadaardige muziek.

Ook het tweede nummer klinkt heerlijk en ondanks de matige productie valt er voor black metal fans genoeg te genieten. De sfeer is top en dat is vooral te danken aan de uitstekende riffs en de agressieve zang.
Nad Vspolohami Rassveta is dan na deze twee black metal tracks een rustpunt. Doormiddel van semi acoustische gitaren worden melancholieke sferen gecreëerd en elke toon weet wel een droevige gedachte bij de luisteraar op te roepen. Een heerlijk intermezzo dat misschien simpel klinkt, maar toch verassend doordacht in elkaar steekt.

Daarna is het weer tijd voor stevige black metal en dat doet men met razende Blinded by Idollight. De grimmige sfeer, de beukende muziek, de krassende zangpartijen, alles klopt hier gewoon. Zo hoor ik black metal graag en met recht mag hier worden gesproken over het beste nummer van dit album. De twee daaropvolgende nummers zijn ook zeker niet slecht, maar bevatten net even wat minder geslaagde gitaarpartijen dan de voorganger. Overigens zijn de valse doch zeer sfeervolle 'clean' zangpartijen van de heer Kaldrad nog wel noemenswaardig in afsluiter Skvoz Pogrebalnoje Plamya

Na ruim 40 minuten is de koek helaas alweer op en als je verstandig bent dan schaf je bij deze release gelijk opvolger 'Verdandi' er bij aan. Hoe die klinkt zal komen in een andere recensie, maar qua sfeer liggen deze twee albums niet ver van elkaar af.

Kortom, een heerlijk album vol met krakende rauwe black metal. Waar de teksten over gaan weet ik niet, want alles is in onleesbaar Russische tekens in het boekje gekalkt , maar Ulv Gegner geeft zelf aan zich te laten inspireren door mystieke gebeurtenissen binnen het paganisme en helaas zoals de meeste Russische black metal bands ook door sterk nationalisme. Van mij mag hij dat, want hij heeft al zijn woede om kunnen zetten in een beestachtig goede pot black metal. Persoonlijk vind ik dit nog beter dan Forest, maar oordeel zelf. Op de website van hun label is overigens nog een mp3 te vinden van Raven Dark.

Tracklist
1. Berustet av Kriegsdronnet
2. Enteared av Dreamhorizont
3. Nad Vspolohami Rassveta
4. Blinded by Idollight
5. For Glory Hat
6. Skvoz Pogrebalnoje Plamya