Met Remains Of A Dead World bereikt de internationale, melodieuze deathmetalgroep Nightrage een mijlpaal. Het is de tiende langspeler van de groep rondom gitarist Marios Iliopoulos in een carrière die inmiddels vierentwintig jaar omvat. Iliopoulos zal zich overigens regelmatig aanvoerder zonder team voelen, want in die jaren is er niemand van de oorspronkelijke line-up meer over. Sterker nog: met het vertrek van zanger Ronnie Nyman is de band inmiddels toe aan zijn zesde (!) frontman. De onbekende Konstantinos Togas mag de vocalen verzorgen. Ook de andere muzikanten komen en gaan alsof het een vliegtuigterminal betreft.
Het is eigenlijk des te knapper dat Nightrage ondanks die voortdurende personele turbulentie in staat blijkt om herkenbaar te blijven. De sound is geworteld in ouderwetse melodieuze death metal met veel ruimte voor gelikt gitaarspel en een welkome agressieve ondertoon. Denk aan At The Gates, het oude Arch Enemy, het oude In Flames en Dark Tranquillity (u begrijpt het inmiddels, uiteraard ook het oude werk) en het beeld wordt al snel duidelijk. Op de beste momenten (Euphoria Within Chaos, Throne Of Melancholy en met name Echoes Of Broken Words) combineert Nightrage het gevoel voor fraaie gitaarmelodieën met gedreven, opzwepende ritmes, felle riffs en agressieve vocalen tot een smaakvol en catchy geheel.
Hoewel Nightrage niet zo vernieuwend klinkt, is de uitvoering van de muziek over het algemeen zeer verdienstelijk. Tijdens de momenten waarop de band echter wat meer begint te experimenteren, beginnen er scheurtjes te ontstaan in de fundering. Zo laat Persevere Through Adversity weliswaar een glimp van de oude klasse horen in het gelikte gitaarwerk, maar werkt het refrein niet goed door de combinatie van lompe grunts en misplaatste cleane zang. Datzelfde euvel zorgt er ook voor dat Nocturnal Thorns in het refrein een ietwat ongemakkelijke combinatie laat horen: enerzijds een heerlijke melodielijn, maar anderzijds wederom matige cleane vocalen die niet goed uit de verf komen.
Gelukkig blijft Nightrage met name op de tweede helft bij zijn leest. Daarbij moet wel opgemerkt worden dat het gitaarwerk, dat toch altijd de sterkste troef was van het gezelschap, wat minder spectaculair is dan voorheen. Daardoor wordt de muziek wat eendimensionaler en lomper – ik moet regelmatig bijvoorbeeld aan Hatesphere denken. Remains Of A Dead World zal dus niet de boeken in gaan als het kroonjuweel van deze band, maar de uitvoering is desondanks solide genoeg om een aardig werkje af te leveren.
Tracklist:
1. Euphoria Within Chaos
2. Persevere Through Adversity
3. Nocturnal Thorns
4. A Throne Of Melancholy
5. Dark Light
6. Echoes Of Broken Words
7. Deadliest Sin
8. Pierce The Soul
9. Obey The Hand
10. Remains Of A Dead World
