Hoewel een nieuw Grave Digger-album altijd van degelijke kwaliteit is, zul je de Duitse heavymetalband nooit kunnen betrappen op enige vorm van vernieuwing. De formatie rond zanger Chris Boltendahl recyclet riffs, songstructuren en albumconcepten. In dat opzicht zal Grave Digger nooit meer veranderen. Mijn verbazing was groot bij de eerste luisterbeurt van Reborn In Flames. De muziek is een pak steviger dan we gewend zijn van de band, met a-typische riffs en bij vlagen felle drumpartijen. Dat maakt Reborn In Flames met afstand het beste Grave Digger-album in jaren.
Wacht, dit is niét Grave Digger? Maar Chris Boltendahl heeft de boel toch ingezongen? De zanger wiens stem onlosmakelijk verbonden is met Grave Digger? Ah, ik zie het al. Dit is Chris Boltendahl’s Steelhammer, het allereerste soloalbum van de 61-jarige zanger. Samen met gitarist Tobias Kersting (ex-Ordan Ogan) heeft hij tien songs neergepend die nét wat agressiever zijn dan wat Grave Digger doet. Boltendahl had dan ook een combinatie van Grave Digger en Metal Church voor ogen.
De muziek bevat zeker elementen van thrash metal, maar in de basis is het toch vooral heavy metal wat de klok slaat. In tracks zoals Reborn In Flames en Die For Your Sins trekt de drummer soms flink van leer en is het riffwerk vlotter. Daarentegen zijn Gods Of Steel en I Am Metal typisch Duitse metaltracks van het soort dat Boltendahl al met zijn andere band maakt.
Het songmateriaal is niet consistent, aangezien de felle partijen soms geforceerd overkomen. Desondanks is Reborn In Flames zeer prettig om naar te luisteren. De plaat is een aanrader voor fans van Grave Digger die de band wat uit het oog zijn verloren wegens gebrek aan originaliteit. Het was helemaal niet erg geweest als Boltendahl dit als een Grave Digger-plaat had uitgebracht. Het zijn vooral de gitaarpartijen die voor een frisse wind zorgen. Nu is Boltendahl's Steelhammer een prettig extraatje.
Tracklist:1. Reborn In Flames
2. Fire Angel
3. Beyond The Black Souls
4. Gods Of Steel
5. Die For Your Sins
6. Let The Evil Rise
7. Out Of The Ruins
8. I Am Metal
9. The Hammer That Kills
10. Iron Christ
11. Beds Are Burning (Midnight Oil-cover)
