Rond het millennium maakte Ville Valo furore met de band HIM. Gotische rocktracks als Funeral Of Hearts, Right Here In My Arms en klassieker Join Me konden op veel airplay rekenen bij de muziekzenders en de vocalist met zijn bleke gezicht en zwoele, snikkende stem groeide uit tot een sekssymbool. De groep creëerde zijn eigen subgenre genaamd "love metal" en HIM leek een glorieuze toekomst tegemoet te gaan.

Dat mislukte toch een beetje. Latere releases waren niet zo sterk, hits bleven uit en uiteindelijk werd de groep in 2017 opgeheven. Na een aantal jaar van stilte is frontman Valo terug met zijn eigen project VV en met Neon Noir borduurt hij grotendeels voort op het lovemetalgeluid van HIM.

Zijn terugkeer levert echter niet meteen een plaat vol met wervelende muziekstukken op. Valo concentreert zich voornamelijk op rustige, sfeervolle en melodieuze composities. Af en toe zijn er wat rockerigere nummers, maar songs met een romantisch karakter en langzaam tempo voeren de boventoon.

Het probleem hierbij is dat veel tracks onopgemerkt voorbijgaan en weinig indruk maken. Dat heeft niet alleen te maken met het herhalende karakter, maar ook met weinig spanning en tempowisselingen. Daarbij is de zang af en toe ook tergend saai. Het is een probleem waar platen van HIM ook mee kampen. Er staat een aantal hoogtepunten op, maar veel materiaal is niet noemenswaardig.

Valo lijkt zich grotendeels op dat voortkabbelende aspect van HIM te hebben gefocust. Dit maakt de speelduur van bijna een uur dan ook een lange zit en veel nummers komen achteloos voorbij. Gelukkig zijn er tracks als Echolocate Your Love, Neon Noir, The Foreverlost en Salute The Sanguine die het tempo af en toe wat omhoog gooien, al zijn deze ook niet memorabel.

De conclusie is dan ook dat Neon Noir nergens echt memorabel is. Het is jammer dat de terugkeer van Ville Valo gepaard gaat met een teleurstellende en soms ronduit saaie plaat. Het is fijn om zijn markante stemgeluid weer te horen, maar zijn zang verdient betere muziek. De grootste fans van de catalogus van HIM zullen misschien wat met dit album kunnen, maar anderen missen weinig.

Tracklist:
1. Echolocate Your Love
2. Run Away From The Sun
3. Neon Noir
4. Loveletting
5. The Foreverlost 
6. Baby Lacrimarium
7. Salute The Sanguine
8. In Trenodia
9. Handful Of Ghosts
10. Saturnine Saturnalia 
11. Zener Solitaire
12. Vertigo Eyes