Net als menig andere band zag ook Vola zijn live-mogelijkheden wegens pandemische omstandigheden gereduceerd tot live-streams en daar proberen de Denen nog een (extra) slaatje uit te slaan. Of zo'n extra schijfje nou wel de moeite waard is, hangt in sterke mate af van de invulling van zo'n stream. U heeft de afgelopen paar jaar de verschillen in live-stream-kwaliteit ongetwijfeld zelf ook opgemerkt: De ene band draaide in een veredelde oefenstudio een standaard liveset af, terwijl de andere band de nieuw onstane situatie aangreep om op creatieve wijze invulling te geven aan dit nieuwe platform, om het zo maar even te noemen.
Vola is van het laatste soort. Nou zou ik een halve verhandeling kunnen schrijven over de visuele aspecten van dat optreden - de video is immers vanaf 1 april op Vimeo te koop - maar gezien ik slechts de beschikking heb over de mp3's, beperk ik me voornamelijk tot het auditieve deel van het verhaal. Maar om toch een klein inkijkje te geven, kets ik er één alinea tegenaan.
De titel an sich geeft genoeg weg over waar dit optreden plaatsvond. Live From The Pool werd inderdaad in een zwembad opgenomen. Het betrof het leegstaande zwembad op een verlaten militaire basis vlakbij de thuisplaats van de band, Kopenhagen. Dat biedt mogelijkheden, zou u zeggen. En inderdaad, de band heeft flink uitgepakt. De planten die in zogenoemde abandoned buildings weelderig tieren, vormen het decor waartegen het viertal met gebruikmaking van een flinke lichtinstallatie de sfeer zet.
Over naar de inhoud. Naast de visuele mogelijkheden is een dergelijke ambiance natuurlijk ook een auditieve uitdaging. Ervan uitgaande dat u wel eens in een overdekt zwembad bent geweest, zult u begrijpen dat dat een akoestieke hel is. Hier is echter niets van terug te horen. Sterker nog, het klinkt als een klok en staat als een huis. En dat biedt nóg meer mogelijkheden, al vind je die op het eerste oog niet gelijk. De tracklist an sich vertoont namelijk weinig verrassingen, al valt er uiteraard te discussiëren over de volgorde en waarom die song wel en die niet, maar dat soort geneuzel dient als voer voor termietencopuleerders. Nee, wat het interessant maakt, is de invulling die de band aan de songs geeft. We krijgen geen exacte kopieën van de albumtracks voorgeschoteld, maar geëvolueerde versies en herinterpretaties. Terecht natuurlijk, want wat heb je anders aan zo'n release? Dan zet je net zo goed de albumversies op.
Het optreden zit echter vol verrassingen. Zo kiest zanger Asger Mygind regelmatig een andere zanglijn. En dan heb ik het niet over één of andere toegevoegde jolige frivoliteit of een 'per ongelukje', dat men gewoon maar zo gelaten heeft omdat het wel aardig klinkt, of zo. Nee, dit zijn bewuste deviaties van het origineel. Ook in de productie zijn er andere keuzes gemaakt. Zo is de balans tussen de verschillende partijen anders, waardoor sommige songs een heel ander karakter krijgen. Het toppunt is echter de zogenoemde October Session van Gutter Moon, waarin Asger zijn matties rust gunt en zelf de akoestische gitaar ter hand neemt. Het origineel is amper herkenbaar. Of dat nou een vooruitgang is of niet, is een kwestie van smaak, maar ongeacht wat u ervan vindt, houdt het de zaak wel spannend en zorgt het voor extra dynamiek in de setlist.
Al met al kunnen we concluderen dat deze live-plaat meer is dan het resultaat van een band die een extra slaatje wil slaan uit een reeds bestaand product. Fans kunnen deze plaat blind aanschaffen, al ga ik ervan uit dat zij dat zelf ook wel geconcludeerd hadden toen zij de live-stream 'bijwoonden'. Wordt dit uw eerste kennismaking met de Denen? Dan krijgt u een mooie, organische dwarsdoorsnede van de inmiddels drie albums tellende discografie. Houdt u wel van bands die navigeren op het snijvlak van djenty moderne metal en alternatieve poprock? Grijp dan uw kans!
Tracklist:
1. 24 Light-Years
2. Alien Shivers
3. Head Mounted Sideways
4. Straight Lines
5. Ruby Pool
6. Owls
7. These Black Claws (Feat. Shahmen)
8. Gutter Moon (October Session)
9. Ghosts
10. Smartfriend
11. Whaler
12. Inside Your Fur
13. Stray The Skies
