Aangezien de post-blackmetalbandjes nog steeds als paddenstoelen uit de grond schieten, is het voor de gemiddelde luisteraar een hele opgave om het kaf van het koren te scheiden. Een bandje uit Oekraïne staat daardoor wellicht niet direct bovenaan de verlanglijst, maar als ik de liefhebbers van het genre één album mag aanraden (vooruit, naast het geweldige debuut van Au-Dessus), dan is het wel het debuutalbum Futility Report van het uit Odessa afkomstige White Ward. Niet voor niets verschijnt de langspeler via het Franse Debemur Morti Productions. De liefhebbers weten dan al dat kwaliteit gegarandeerd is. Maar dat White Ward met Futility Report zo’n verpletterende indruk zou achterlaten, zullen weinigen op voorhand vermoed hebben.

Met zes nummers en een totale lengte van veertig minuten is Futility Report qua lengte niet overvol, maar de tracks zitten wel boordevol fantastische ideeën. Met opener Deviant Shapes weet White Ward me al volledig in te pakken. Wát een briljant nummer! De track begint omineus met koude ambient, spoken word-samples en een onderkoeld trip-hopritme, schakelt dan over naar dreigende post-black, maar verrast door soepel over te gaan in een schitterende, melodieuze passage, waarin een hoofdrol is weggelegd voor gevoelig saxofoonwerk, om met machtige, stuwende riffs te eindigen. De productie is krachtig, vol en intens, met veel ruimte voor de vele details die in de muziek verborgen liggen.

De saxofoon komt op meerdere momenten terug en functioneert als een absolute verrijking, zeker omdat de partijen perfect geïntegreerd zijn met de overige instrumenten. Zo komt de melancholiek in Black Silent Piers nog beter tot zijn recht en wordt de intense versnelling die daarop volgt, nóg heftiger beleefd. De enorme klasse van de band wordt vooral hoorbaar in dit soort prachtige overgangen tussen intense post-black (à la het eerder genoemde Au-Dessus en Terzij De Horde) en uiterst subtiele, gevoelige passages met smaakvol akoestisch gitaarwerk en warme saxofoonklanken. Zo reikt het sublieme Stillborn Knowledge qua invloeden van Amenra tot (de Zweedse) Shining.

White Ward geeft met dit uitstekende debuut een geweldig visitekaartje af. Futility Report is spannend, intens, bij vlagen zelfs enigszins vernieuwend en zit compositorisch uitstekend in elkaar. De volwassenheid straalt ervan af en alles is tot in de kleinste details verzorgd, de bijzonder sfeervolle hoes incluis. Na veertig minuten is de drang groot om de ‘repeatknop’ in te drukken en die drang zegt alles over de kwaliteit van dit album. Futility Report gaat ongetwijfeld hoog in vele jaarlijstjes eindigen!

Tracklist:
1. Deviant Shapes
2. Stillborn Knowledge
3. Homecoming
4. Rain as Cure
5. Black Silent Piers
6. Futility Report