Het kamerprogcollectief was namelijk voor het laatst op tour in 2019. Het vaste duo van Iamthemorning, bestaande uit pianist Gleb Kolyadin en zangeres Marjana Semkina, kijkt dus enorm uit naar de rondreis, al kost deze op voorhand meer geld (15.000 euro) dan deze oplevert. Vanwege de liefde voor de muziek, het lange tijd niet kunnen touren en voor de fans staat het tweetal toch op het podium, dit keer met drummer Evan Carson en gitarist Liam McLaughlin.

De prog van het van oorsprong Russische, maar inmiddels in Engeland gevestigde gezelschap, heeft raakvlakken met onder meer Steven Wilson en Tori Amos. Met name de heren imponeren met hun vakmanschap, getuige Too Many Years. Carson verrijkt de nummers met fijne percussie en Kolyadin en McLaughlin spelen zo makkelijk en precies dat het hoogwaardige kwaliteit verraadt.

Semkina maakt vooral indruk dankzij haar charisma. Ze dartelt als een ballerina over het podium en vermaakt het publiek tussen de nummers door met sarcastische humor over de Russische president, Brexit en de teksten. “Humor is how I deal with trauma”, aldus de roodharige zangeres. Want tussen alle grappen door is de muziek ernstig. Deze gaat namelijk over therapie en opgesloten zitten in jezelf. De “cute, intimidating and weird” frontvrouw, die zelf ook nog even akoestische gitaar speelt, sluit de vermakelijke en intieme set met veel gevoel in K.O.S.

Vervolgens komt de verrassing. Er worden attributen, zoals microfoons en een keyboard op het podium gezet en violist Michel Gsell, bassist Ivo Henzi en zangeres/draailierspeelster Anna Murphy vergezellen Iamthemorning. Samen vormen ze de live-line-up van Maer (uit te spreken als het Franse mère). Murphy en Semkina zijn al jaren vriendinnen en soms leveren vriendschappen in de muziekwereld een muzikale samenwerking op, zoals in het geval van dit project. Er zijn slechts drie nummers uitgebracht en die worden dan ook ten gehore gebracht, met Sister als beste visitekaartje.

Het is bijzonder om getuige te zijn van het intieme optreden, dat voor sommigen het hoogtepunt van de avond is en door Murphy “biggest band, shortest set” wordt genoemd. De stemmen van de zangeressen passen prima bij elkaar en de dames stuwen elkaar dan ook tot grotere hoogten. De atmosferische muziek, die raakvlakken heeft met progrock, pop, folk en kamermuziek, valt dan ook in de smaak bij de bezoekers, die vol bewondering en respectvol de verrichtingen van de muzikanten gadeslaan. Jammer dat het na drie nummers alweer voorbij is. Hopelijk gaan we meer van Maer zien en horen.

Na een korte pauze is het de beurt aan Cellar Darling, dat vanavond toch wel als hoofdact fungeert. Drie van de vier muzikanten hebben we vanavond al eerder gezien. De vierde is drummer Merlin Sutter. Michel Gsell heeft de viool omgeruild voor een bas en Ivo Henzi de bas voor zijn gitaar. Anna Murphy speelt behalve draailier ook nog eens op haar keyboard en dwarsfluit. Dat deed ze in het verleden ook al, maar het blijft indrukwekkend hoe snel ze switcht tussen de instrumenten. Ondertussen zingt ze ook nog eens zuiver en overtuigend. En dan pakt ze de achtergrondvocalen ook nog eens meermaals mee (naast uiteraard de primaire zanglijn).

De frontvrouw is bovendien gegroeid in haar rol. Jaren geleden wilde ze eigenlijk liever niet met de toeschouwers praten, maar nu gebeurt dat een aantal keer wel. Zo vertelt ze over dat ze een keer op een basisschool een toespraak hield over mentale gezondheid, maar dat de kinderen vooral geïnteresseerd waren in of ze een TicTok-kanaal had. Ze vertelt over het nieuwe nummer Drone, dat wat steviger, sneller en moderner is dan de progressieve en atmosferische klanken op het tweede album. De nieuwe track zet de zaal goed in beweging dankzij een Rage Against The Machine-achtige riff.

Waar de zes tracks van The Spell (2019) het moeten hebben van hun muzikale avontuur, hanteren die van This Is The Sound (2017) net als Drone een directe aanpak. Avalanche en Black Moon behoren dan ook tot de hoogtepunten van een ijzersterke set, die de progressie van Cellar Darling toont. Met Freeze komt een einde aan een geslaagde concertavond, waarop alle drie bands een prima indruk maakten op een respectvol en genietend publiek.

Setlist Cellar Darling:
1. Dance
2. Pain
3. Insomnia
4. Death
5. Love
6. The Spell
7. Drone
8. Avalanche
9. Black Moon
10. Hullaballoo
11. Redemption
12. Freeze

Setlist Maer:
1. Sister
2. The Willow
3. Poisoned Waters

Setlist Iamthemorning:
1. Scotland
2. Too Many Years
3. To Human Misery
4. Chalk And Coal
5. Libretto Horror
6. Os Lunatum
7. Sleeping Beauty
8. Blue Sea
9. Freak Show
10. 5/4
11. Ghost Of A Story
12. K.O.S.

Met dank aan Lorena Aal van Brothers In Raw voor de foto's.