Normaal gesproken ben ik niet zo’n liefhebber van E.P.’tjes, zeker niet als het een split E.P. betreft waarop iedere band slechts één nummer aanlevert. Voor het Amerikaanse Oak Pantheon maak ik echter graag een uitzondering. Sinds ik deze fantastische band vorig jaar middels het debuutalbum From A Whisper op het spoor kwam, volg ik ze op de voet. Het kwam namelijk niet vaak voor dat ik zó verrast was door de kwaliteit van een debuutalbum. Zelfs één nieuw nummer van deze band is dan ook voldoende om mij in beweging te krijgen.

Gelukkig stelt de band niet teleur, want met het nummer A Gathering weet Oak Pantheon het sublieme niveau van zijn debuut vrijwel te evenaren. De stijl van het nummer ligt evenwel in het verlengde van het materiaal op From A Whisper: atmosferische dark/black metal vol melancholie, met veel nadruk op fraai gedrapeerde, fijnbesnaarde melodielijnen. De stuwende drumritmes doen vermoeden dat het volgende album van Oak Pantheon best wat steviger kan uitvallen en afgaande op dit nummer kan dat wel eens heel goed gaan uitpakken.

Dé grote verrassing op deze E.P. is echter het (eveneens Amerikaanse) Amiensus, een band waar ik volstrekt onbekend mee was. Hun bijdrage aan deze E.P. is één werkelijk adembenemend nummer van negen minuten (Arise), dat ergens in het midden ligt van Agalloch, Insomnium (de prachtige melodielijnen), Katatonia (de cleane zang) en Disillusion ten tijde van Back To Times Of Splendor. Voeg er nog een snufje plechtige druilerigheid à la November’s Doom aan toe en het feestmaal is compleet. De statigheid waarmee de band opereert en de souplesse waarmee de gitaristen hun melancholische en gevoelige riffs uit de mouw schudden, verraden enorm veel talent. Keer op keer kippenvel!

Het zal lastig worden om een fysiek exemplaar van deze split te bemachtigen, maar gelukkig bieden de Bandcamp-pagina’s van beide bands een oplossing. Oak Pantheon maakt hier zijn status waar, maar het is Amiensus dat mij nog meer doet smachten naar nieuw materiaal.

Tracklist:
1. Amiensus - Arise
2. Oak Pantheon - A Gathering