Curse & Chapter is natuurlijk wel een belangrijke test. De voorganger bestaat volledig uit materiaal dat onder leiding van wijlen Dave Halliday werd geschreven in de jaren tachtig. Hell kwam toen wel tot een platendeal, maar nooit tot een album. Een stukje erkenning dat twee jaar geleden, maar veel en veel te laat, kwam. Toen ik twee jaar geleden met Andy Sneap aan de telefoon hing, werd al duidelijk dat er voor een vervolg al nieuwe songs geschreven werden.
De eerste single, The Age Of Nefarious, werd onlangs al uitgebracht en bleek een aanstekelijk nummer te zijn met duidelijke referenties naar het hippieliedje The Age Of Aquarius. Het laat in elk geval horen dat deze oude honden het trucje nog niet verleerd zijn. Het feest gaat namelijk gewoon door op Darkhangel, Harbinger Of Death en Faith Will Fall. Stuk voor stuk songs die zich redelijk makkelijk in je hoofd nestelen en maar eens te meer aangeven dat goede nummers in de regel afwisselend en pakkend zijn. Er zijn maar weinig moderne bands die dat begrijpen. Wat dat betreft is het goed dat Hell echt teruggrijpt naar de dagen waarin bands als Iron Maiden, Saxon en Mercyful Fate/King Diamond met regelmaat goede platen uitbrachten.
Hell mag wat dat betreft een lichtend voorbeeld zijn voor jonge genregenoten. Deze veteranen hebben namelijk een perfect gevoel voor theater en dramatiek, iets wat je heden ten dage nog maar weinig ziet. Voeg daar een goede tekstschrijver aan toe en je hebt een resultaat om van te smullen. Luister en geniet van Something Wicked This Way Comes of oude pareltjes als Land Of The Living Dead en Deliver Us from Evil. De uitvoeringen en de productie zijn subliem. Hell beschikt daarnaast over misschien wel de beste frontman van de metalscene op dit moment. Wie de band op het podium heeft gezien, zal dat makkelijk beamen.
Curse & Chapter is een erg goed album. Het haalt het niet bij het fenomenale Human Remains, maar laat wel zien dat de heren zeker niet op prestaties in het verleden hoeven te teren. Dave Halliday zal ongetwijfeld apetrots toekijken, want zijn geesteskindje mag vanaf nu een band genoemd worden dat makkelijk op eigen benen kan staan.
Tracklist:
1. Gehennae Incendiis
2. The Age Of Nefarious
3. The Disposer Supreme
4. Darkhangel
5. Harbinger Of Death
6. End Ov Days
7. Deathsquad
8. Something Wicked This Way Comes
9. Faith Will Fall
10. Land Of The Living Dead
11. Deliver Us from Evil
12. A Vespertine Legacy
