Hoewel deze Zweedse ijspegel al enkele jaren aan de weg timmert, hebben ze tot nu toe slechts demo’s uitgebracht en hadden ze tot voor kort nog geen platencontract aangeboden gekregen. Onterecht, als je het mij vraagt, want hun melodieuze black metal (‘meloblack’, in dit geval) mag er zeker zijn. Het Nederlandse Sol Invictus Records, was het hiermee eens en bracht vorig jaar hun eerste labelrelease uit: Köldens Union, een compilatie van Istapp’s demomateriaal.

Köldens Union bevat de demo Må Det Aldrig Töa in zijn geheel (tracks 2, 7, 8 en 9), net zoals de demo Ljusets Förfall (tracks 4 tot en met 6). Daarnaast is van de vorig jaar uitgekomen promo het nummer Köldens Union opgenomen en krijgen we met het nummer Digerköld nog iets nieuws voorgeschoteld. Dit is op zich nogal een warrige opzet voor een compilatie, maar de nummers liggen qua geluid dicht genoeg bij elkaar, zodat de opzet niet storend is. Wat ik wel een beetje storend vind, is dat de band van de promo twee nummers weggelaten heeft. Ik had liever gezien dat Digerköld en de (uit de toon vallende) rehearsaltrack weggelaten waren, ten gunste van de twee ontbrekende nummers.

Als ik de muziek van Istapp in één zin samen zou vatten, dan zou ik op zijn minst vermelden dat Istapp zoetsappige meloblack maakt, met een kleine beetje een folk- of pagansfeertje. Het komt regelmatig voor dat je bij muziek als dit na twee nummers in slaap valt, maar bij Istapp is dit zeker niet het geval. De nummers hebben veel afwisseling, een uitstekende opbouw, heel veel verrassende wendingen, ongebruikelijke instrumenten en tweestemmige zang; zowel een rauwe krijs als (mannelijke) cleane zang komen aan bod. Ondanks dat de band vrolijke, melodieuze metal maakt, weten ze in veel nummers behoorlijk agressief uit de hoek te komen, wat op die momenten een heel stevige punch aan de muziek geeft. Hoewel ik totaal geen liefhebber van dit soort metal ben, betrap ik mezelf erop dat ik vaak met een erg plezierig gevoel naar de nummers luister.

Sol Invictus Records heeft met Istapp een behoorlijke hoogvlieger in handen, iets wat naar mijn mening vrij zeldzaam is in dit genre. De opzet van de compilatie wil ik bij kwalitatief goede muziek als deze, dan ook graag door de vingers zien. Uitstekend gedaan!

Tracklist:
1. Köldens Union
2. Förevigt Minusgrader
3. Digerköld
4. Bortgång Af Alvrödul, Ljusets Förfall
5. Fjällhöga Nord
6. 1160 (Miovik)
7. Snö
8. Må Det Aldrig Töa
9. I Väntan På Den Absoluta Nollpunkten
10. Köldens Union (studio rehearsal)