Wat hebben Luther Vandross, Michael Jackson, Ozzy Osbourne, Iron Maiden, en nu ook Judas Priest gemeen? Van hen allen is er een verzamelaar verschenen in de Essential-serie. Een album van Judas Priest kon natuurlijk niet lang uitblijven, en welk een beter moment is daarvoor te vinden na een enorme wereldtouornee.

Het is alweer wat jaren geleden dat de mooie Metal Works verzamelaar is uitgekomen. De tracklist van deze Essential-uitgave verschilt wel wat met Metal Works met vooral een verschil in oude nummers. Zo is er op deze release geen enkel nummer terug te vinden van het debuut Rocka Rolla, en probeert The Essential Judas Priest van elk ander album van voor Painkiller wat mee te pakken. Ook van het laatste album Angel of Retribution uit 2005 zijn er maar liefst twee tracks opgenomen. Uiteraard zijn alle welbekende klassiekers als Breaking The Law en Living after Midnight wel vertegenwoordigd.

Wat vooral steekt aan deze uitgave is het ontbreken van elke vermelding van de Tim Ripper Owens-periode, op de covers na van de albums die met hem op zijn genomen. Zijn naam ontbreekt zelfs helemaal in de korte ode aan en biografie van Judas Priest geschreven door Geoff Barton. Vaag wordt er melding gemaakt van een split up van enkele jaren wat natuurlijk refereert aan het vertrek van frontman Rob Halford, maar de rest van Priest ging gewoon door. Niemand zal ontkennen dat Rob Halford de absolute zanger is bij de band, maar om nu de jaren waarin Ripper Owens de vocalen voortreffelijk voor zijn rekening heeft genomen, weg te moffelen als een uiteenvallen van de band, is wel heel zwak. Uit het bovenstaande valt dus ook op te maken, dat er geen enkele track is terug te vinden van de albums Jugulator en Demolition. Of dit te maken heeft met het bewust weglaten ervan, of omdat deze albums op een ander label zijn uitgekomen, zal wel nooit bekend worden.

Deze Essential-release is echt alleen voor de mensen die Priest wel aardig vinden, maar geen zin hebben om elk album van deze heren in de kast te hebben staan, en ook geen trek hebben om veel geld uit te geven voor de mooie overzichtelijke Metalogy-boxset. Een mooi overzicht, het werk van Priest is immers geweldig, maar geeft je toch het gevoel iets te missen.

Tracklist:
CD1
1. Judas Rising
2. Breaking The Law
3. Hell Bent for Leather
4. Diamonds and Rust
5. Victim of Changes
6. Love Bites
7. Heading out To The Highway
8. Ram It Down
9. Beyond The Realms of Death
10. You’ve Got Another Thing Comin’
11. Jawbreaker
12. A Touch of Evil
13. Deliver The Goods
14. United
15. Turbo Lover
16. Painkiller
17. Metal Gods

CD2
1. The Hellion
2. Electric Eye
3. Living after Midnight
4. Freewheel Burning
5. Exciter
6. The Green Manalishi (and The Two-Pronged Crown)
7. Blood Red Skies
8. Night Crawler
9. Sinner
10. Hot Rockin’
11. The Sentinel
12. Before The Dawn
13. Hell Patrol
14. The Ripper
15. Screaming for Vengeance
16. Out in The Cold
17. Revolution