Avantasia is ooit begonnen als zijproject van Edguy-frontman Tobias Sammet, maar inmiddels is het uitgegroeid tot een fulltime bezigheid. Edguy heeft daarvoor het loodje moeten leggen. En geef Tobias eens ongelijk. Avantasia is uitermate succesvol in thuisland Duitsland. Hierdoor kan de zanger de focus volledig leggen op hoogstaande producten en dito optredens. Wat gastzangers betreft omringt hij zich altijd met de crème de la crème uit de muziekindustrie. Hierdoor steekt hij zelf wat bleekjes af, wat toch wel het grootste manco is van Avantasia.
A Paranormal Evening With The Moonflower Society heeft mijn interesse vooral gewekt omdat de plaat een terugkeer zou zijn naar de powermetalroots van de begindagen. Dat klopt ten dele. Het album staat vol met korte, puntige songs die behoorlijk heavy zijn. I Tame The Storm, Rhyme And Reason en The Inmost Light verdienen zeker een plekje op het debuut The Metal Opera uit 2001. De gitaren staan centraal en er is weinig ruimte voor zoetsappigheid.
Als geheel is de nieuwe release toch wel andere koek. The Metal Opera Part I & II zijn in de basis standaard powermetalplaten, maar Avantasia is uitgegroeid tot zoveel meer. Vergeleken met de oude platen zit de muziek veel verfijnder in elkaar. Pakkende tracks zoals The Moonlight Society en Kill The Pain Away bevatten op gepaste tijden orkestratie en koorzang. De bombast is goed verspreid, waar die op voorgaande releases doorgaans wordt bewaard voor de uitgesponnen tracks. De enige epic van de plaat is Arabesque.
Er is ditmaal weinig moeite gedaan om nieuwe gastzangers te regelen. De enige nieuwkomers zijn Ralf Scheepers (Primal Fear) en Floor Jansen (Nightwish). De rest kennen we al: Michael Kiske (Helloween), Eric Martin (Mr. Big), Geoff Tate (ex-Queensrÿche), Bob Catley (Magnum), Ronnie Atkins (Pretty Maids) en Jorn Lande. Je raadt het al: vocaal zijn ze wederom de meerdere van Tobias. Ach, dat hoort nu eenmaal bij een Avantasia-release.
Op het eerste gehoor is A Paranormal Evening With The Moonflower Society een simpele plaat. De dreigende opener Welcome To The Shadows is de enige track met een opvallend arrangement. Het album zit echter volgepropt met interessante details. Bij iedere luisterbeurt raak je steeds meer onder de indruk. Een knappe prestatie van Tobias, een aanrader dus!
Tracklist:
1. Welcome To The Shadows
2. The Wicked Rule The Night
3. Kill The Pain Away
4. The Inmost Light
5. Misplaced Among The Angels
6. I Tame The Storm
7. Paper Plane
8. The Moonflower Society
9. Rhyme And Reason
10. Scars
11. Arabesque
