Het van oorsprong Zuid-Hollandse Ceremony mag het publiek opwarmen, al is dat met de huidige temperaturen eigenlijk niet nodig. Toch hebben de geschminkte heren een hoodie op, die al bij het eerste nummer af gaat bij frontman Micha Verboom. Anno 2022 zien we een nieuwe ritmesectie naast drie oudgedienden. Drummer Danny Uijens en bassist Mark Ketelaar zijn de nieuwe aanwinsten bij het kwintet dat er een tijd lang uit is geweest (de band werd opgericht in 1989, maar was van 1995-2015 niet actief). Later dit jaar komt de derde langspeler uit. Daarvan horen we twee voorproefjes. Daarnaast is het vooral het comeback-album Retribution dat aan bod komt.

Regelmatig doet de blackened death denken aan Sinister, maar niet altijd. Influential, dat samen met Tortured Souls het beste uit de boxen komt, is minder bruut en juist vooruitstrevender en sfeervoller dan veel andere tracks, die relatief vlak en onopgemerkt voorbijgaan. Op plaat komt het geheel strakker over, met meer definitie. Evenwel blijken de actieve Ketelaar en Uijens een aanwinst. De ontspannen Verboom zorgt voor het nodige vermaak tussen de nummers door. Hoewel de wat vlakke nummers weinig tot geen memorabele momenten bevatten, krijgt Ceremony een hartelijk applaus van de aanwezigen.

Sakis Tolis is inmiddels bijna vijftig jaar, maar de gitaar spelende frontman van Rotting Christ oogt nog net zo gedreven als 35 jaar geleden, toen hij zich bij zijn drummende broer Themis en oprichter Jim Mutilator (Dimitris Patsouris, nu actief in Medieval Demon en Yoth Iria) voegde. De broers nemen sinds 2019 bassist Kostas Heliotis (ex-Chronosphere, ex-Homo Sapiens, ex-Beating Bianca) en gitarist Kostis Foukarakis (Exarsis) mee als ze gaan touren.

Vanaf de eerste klanken van 666 is het publiek in trance. De vier heren pakken de aanwezigen al snel in met hun hypnotiserende, groovende, spirituele en krachtige metal. Het volume staat keihard, maar alle partijen zijn goed hoorbaar. Alsof het een stadionrockband betreft, moedigen de mannen op het podium de aanwezigen aan om de vuist in de lucht te steken en mee te klappen. Uit niets blijkt dat de Grieken er 30 shows in 32 dagen op hebben zitten. Hier staat een ervaren, vurig en gemotiveerd kwartet dat een strakke performance neerzet en het publiek vanaf het eerste moment vermaakt met een ijzersterk optreden.

Met 13 albums is het moeilijk om een setlist samen te stellen die iedereen tevreden stelt. Er zijn niet veel verrassingen. Klassiekers als Fgementh, Thy Gift, In Yumen-Xibalba, Non Serviam, The Sign Of Evil Existence, publieksfavoriet Non Serviam en een sterke uitvoering van Grandis Spiritus Diavolos komen voorbij, met name in de tweede helft van de set. De eerste helft van de set bevat enkele nieuwere tracks zoals het grootse Dies Irae en het striemende Fire, God And Fear (met prima soleerwerk) uit 2019 en het tribale Apage Satana en Elthe Kyrie van Rituals (2016). Het zijn allemaal tracks die ogenschijnlijk eenvoudig in elkaar zitten, maar tegelijkertijd een enorme aantrekkings- en overtuigingskracht hebben, zowel op plaat als vandaag live in Hoogeveen. Bovendien bevatten ze de sfeer die Rotting Christ zo kenmerkt.

Het optreden staat als een huis. Er is weinig tijd voor praatjes tussendoor, het tempo moet hoog blijven. Mede daardoor weet Rotting Christ het momentum het hele optreden te behouden en fans mee te nemen naar hogere sferen. Sommigen zingen meerdere teksten woord voor woord mee, velen staan te headbangen en er is zelfs een pit. Het enige nadeel is dat het er met Non Serviam opzit en dat de show voor het gevoel te kort duurt, maar wat was het overtuigend! Geweldig! Rotting Christ kwam, zag en overwon met een energieke show waarbij het publiek goed betrokken werd.

Setlist Rotting Christ:
1. 666
2. P'unchaw Kachun- Tuta Kachun
3. Fire, God And Fear
4. Elthe Kyrie
5. Apage Satana
6. Dies Irae
7. King Of A Stellar War
8. Fgmenth, Thy Gift
9. Societas Satanas
10. In Yumen-Xibalba
11. Grandis Spiritus Diavolos
12. The Sign Of Evil Existence
13. Non Serviam

Setlist Ceremony:
1. Nummer 2
2. Tortured Souls
3. In A Dark Time
4. Influential
5. Retribution
6. Nummer 1