Solemn Ceremony is het soloproject van bezige bij Phil Howlett. Naast alle bands waarin hij speelt, heeft hij ook nog de behoefte om zijn voorliefde voor pure traditionele doom ten gehore te brengen, maar dan wel precies zoals hij het zelf wil. Daarom doet hij dus bijna alles zelf bij Solemn Ceremony. Alleen het drumwerk heeft hij uitbesteed aan Adam Holmes. Na het titelloze debuutalbum in 2018 en de ep The Chamber (2019) is er met een kleine vertraging dan eindelijk het tweede album Demise.
Wat direct opvalt bij de eerste afspeelbeurt, is dat het minimalistische en kale geluid van de eerste twee releases plaats heeft gemaakt voor een wat warmere benadering. Dat ligt toch wat prettiger in het gehoor. Verwacht echter geen opsmuk, tierlantijntjes of andere fratsen, de benadering blijft puur en eenvoudig, zoals traditionele doom ooit is begonnen. Het tempo wordt laag gehouden, behoudens een iets sneller en wat agressiever eindstuk in The Mark. Phil heeft een klagend klinkende zang met af en toe een grom erin, die prima bij de muziek past. Dat hij een liefhebber is van onder andere Candlemass, Reverend Bizarre en The Gates Of Slumber is overduidelijk waarneembaar. Niets mis mee, hoewel de riff van In Satan's Name een regelrechte kopie is van het nummer Bastards Born van laatstgenoemde band, zij het dat deze riff een fractie sneller wordt gespeeld. Categorie beter goed gejat dan slecht geschreven zullen we maar zeggen.
Demise is een flinke stap voorwaarts voor Solemn Ceremony, mede door het sterk verbeterde geluid. De cd bevat twee bonusnummers, die afkomstig zijn van de eerder genoemde ep The Chamber. Liefhebbers zullen er dan wel snel bij moeten zijn, want er zijn slechts driehonderd stuks van uitgebracht.
Tracklist:
1. Unknown Horror
2. The Furthest Shore II
3. The Mark
4. Lullaby (The River)
5. In Satan's Name
6. Demise
7. The Chamber*
8. Sorcerer*
