Occulte black metal, je kunt waarschijnlijk wel raden waar deze aanduiding naar verwijst. De Second Wave Of Black Metal in de jaren negentig staat vooral bekend om de gewelddadige uitspattingen. Metalheads keerden zich massaal af van de excessen als grafschendingen, kerkbranden en moorden. Het duwde black metal snoeihard terug in de underground, of liever nog in een ijzig donker bos waar dergelijke types hopelijk zouden verdwalen. Waardering voor datgene wat bands als Darkthrone, Immortal en Mayhem in die tijd deden, kwam bij mij pas veel later. Het was een periode van muzikaal minimalisme. Misschien moet je er naar leren luisteren, ofwel kunnen accepteren dat een goede sound er soms helemaal niet toe doet.

Grafvitnir, opgericht in 2007, is een Zweedse band en houdt zich dus bezig met occulte black metal. De band combineert de minimalistische aanpak van de Noorse bands destijds met melodieuze leads die doen denken aan Dissection. Er is weinig aandacht voor het drumwerk en baslijnen ontbreken volledig. Grafvitnir hanteert de snellere stijl die kenmerkend is voor Setherial. De raspende vocalen, die meer gesproken zijn dan gezongen, kenmerken het ijzig koude karakter. De gitaarleads worden wel vaak herhaald, maar zijn beduidend minder eenvoudig van aard dan toen. Het resultaat is dus wel minimalistisch, maar niet zonder creativiteit, uitermate melodieus en daardoor veel beter te beluisteren.

De formatie, waarvan de drie leden in nevelen gehuld zijn, bracht in 2012 het dubuut NâHásh uit, gevolgd door Semen Serpentis (2014) en Necrosophia (2015). Laatstgenoemde bezorgde Grafvitnir enige bekendheid. Niet verrassend dus dat de nieuweling Obeisance To A Witch Moon een jaar later het levenslicht ziet. Het is een spervuur van negen venijnige tracks. De plaat toont aan dat de Second Wave Of Black Metal, zij het in een geëvolueerde vorm, nog altijd springlevend is. Zolang het blijft bij corpsepaint, teksten over de aanhoudende stromen van Gamaliel, de mystificerende stralen van Gha'asheblah, de witte maan van Chesed en de Zwarte Maan van Geburah, hoor je mij niet protesteren. Sterker nog, deze muziek is verslavend en dan vooral nummers als de opener Lightbringer, Serpent’s Blood en Children Of The Void.

Obeisance To A Witch Moon is een aanrader voor iedereen die benieuwd is naar pure, Scandinavische black metal. Fans van Setherial, 1349, Watain, Dark Funeral en Emperor gunnen deze plaat een luisterbeurt.

Tracklist:
1. Lightbringer
2. The Great Beast
3. Wrath Of The Tempest
4. Nigrum Ignis Serpentem
5. Via Dolorosa
6. Serpent’s Blood
7. Children Of The Void
8. Legion Of The Serpent
9. Obeisance To A Witch Moon