Heerlijk om weer eens een pot Death Metal te horen van een band die meer de nadruk legt op sfeer dan op techniek. Brute, technische Death Metal is tegenwoordig de trend, maar het Franse Catacomb gaat daar met opgeheven hoofd lijnrecht tegen in. Als je de biografie wat nader bekijkt is dat eigenlijk ook geen wonder, want deze band verzorgde al het voorprogramma van grootheden als Samael, Cannibal Corpse en Napalm Death toen de meeste mannen die tegenwoordig de Death Metal scene domineren nog druk probeerden de meest simpele akkoorden onder de knie te krijgen.
Na vele wisselingen in de line-up en een pauze van drie jaar heeft de band nu eindelijk de demo-fase achter zich gelaten en komen ze met een mini cd met daarop 6 sfeervolle Death Metal tracks.

Het eerste wat me opviel toen ik de cd luisterde was het strakke spel van de instrumentalisten. Ik moet toegeven dat ik, door de wat demo-achtige layout van het hoesje en de goedkoop geproduceerde biografie, de komst van een klein vooroordeeltje had toegestaan, maar het is duidelijk dat het hier gaat om ervaren muzikanten.

De sound van Catacomb doet op meer dan één vlak denken aan pioniers Nocturnus, de legendarische 'science fiction Death Metal band' die als eerste keyboards een rol gaf in de Death Metal sound. Catacomb gebruikt keyboards op dezelfde manier en ook ongeveer in dezelfde stijl, maar dit wordt tegenwoordig, vooral in de Black Metal scene, best veel gedaan en het gaat me wat te ver om de band er meteen van te beschuldigen Nocturnus te kopieëren. Er zijn immers aardig wat verschillen tussen de twee bands.

Een brute Death Metal band is Catacomb niet. De muziek is daarvoor in het algemeen te langzaam en de warme, een beetje stoffige productie helpt de zaken wat dat betreft ook niet. De nummers zijn vrij melodieus en zitten vol knap bedachte, herkenbare gitaarstukjes die de nummers een eigen persoonlijkheid geven en ze van elkaar doen verschillen. De vocale sectie bestaat uit een afwisseling tussen de dominerende schuurpapier-krijs die je vooral hoort bij de Zweedse Death Metal bands, en een af en toe opduikende semi-grunt. In "Adoration" horen we daarnaast ook een vervormde, ultra-demonische stem.

Alle nummers zijn ongeveer van dezelfde kwaliteit; een echt opvallende track staat er niet op. Ik kan me vergissen, maar het laatste nummer "Human Food" lijkt me een heropname van een wat ouder nummer, want het klinkt iets minder complex dan de rest.
Dit is een prima eerste cd release en, ondanks dat nog wel hoorbaar is dat de demo-fase net achter de rug is, een leuke aankoop voor liefhebbers van bijvoorbeeld de oude Nocturnus (helaas een tijdje geleden wederom opgeheft) en natuurlijk undergroundfreaks die sympathieke releases als "We Shall Inherit" niet kunnen weerstaan.

Tracklist:

1. The Gift
2. Dominion
3. Time's Lurker
4. Adoration
5. Persistence
6. Human Food