Chris Caffery’s naam zal voor altijd geassocieerd worden met Savatage. Dat is niet zo raar aangezien Chris op het legendarische (en mijn persoonlijke favoriete Savatage album) ‘Gutter Ballet’ voor het eerst echt van zich liet horen. Daarna bleef hij de Savatage familie trouw en was hij aanwezig tot en met het laatste werkstuk ‘Poets and madmen’ (2000). Bovendien maakte hij samen met Jon Oliva het geweldige ‘Doctor Butcher’ album en was hij de laatste jaren ook te horen op de commercieel erg rendabele kerstmis cd’s van Trans-Siberian Orchestra. De laatste jaren had hij genoeg vrijetijd en het resultaat is het bijna 80 minuten durende ‘Faces’ dat bovendien voorlopig vergezeld is door de bonus cd ‘God Damn War’ dat ook goed is voor meer dan veertig minuten muziek.

‘Faces’ is vooraal een heel erg gevarieerde cd geworden. Het gehele album is duidelijk heel speels en spontaan ontstaan en is met heel veel plezier ingespeeld. Dat Chris een excellent heavy metal gitarist is, weten we uiteraard al jaren maar dat hij ook nog een behoorlijke strot heeft, is wel verrassend. Zijn stemgeluid heeft zelf soms wat weg van klasbak Jon Oliva zelf! Het album heeft voor iedereen wel wat in petto: het hitgevoelige titelnummer (echte heavy metal!), het tekstueel erg venijnige en grappige ‘Pisses me off’, een mooie ballade zoals het 70’s aandoende ‘Remember’, het prachtige emotionele Savatage-achtige ‘Never’ (kippenvel!) of het door blues en folk beïnvloede ‘Music man’ en ‘Bag O’ Bones’. Er staat zelf maar één (bijna) instrumentaal nummer op dit lange album en dat is het Blackmore-achtige ‘Preludio’. Dat ik deze meest opvallende tracks bespreek wil echter niet zeggen dat het overige materiaal minderwaardig is.

Dit kwalitatieve en enorm charmerende ‘Faces’ is hopelijk zowel voor de stergitarist als voor het kleine Griekse Black Lotus Records een stap naar een groter publiek. Elke Savatage fan moet dit album zeker aanschaffen! En voor diegene die nog twijfelen: het bonusalbum bevat ook alleen maar nieuw materiaal waarbij Chris politieke mening ook naar voor komt. Nu is het wachten op het komende Jon Oliva soloproject en ik hoop dat volgend jaar de heren Paul O’Neill, Jon Oliva, Chris Caffery, Jeff Plate, Johnny Lee Middleton, Jeff Plate, Al Pitrelli en topzanger Zak Stevens (Circle II Circle mag van mij ontbonden worden) volgend jaar eens terug aan tafel gaan zitten, om een nieuw prachtig Savatage album uit de mouw te schudden dat ervoor zorgt dat Savatage in een klap terug de beste heavy metal band van de wereld wordt!

Tracklist:
1. Alas
2. Faces
3. Fade into the X
4. Pisses me off
5. Remember
6. The fall
7. Music man
8. Life, crazy life!!!
9. The mold
10. Bag o’ bones
11. Evil is as evil does
12. Never
13. So far today
14. Jealousy
15. Preludio
16. Abandoned