Het Zweedse heavymetalinstituut Hammerfall heeft recentelijk het nieuwe album Avenge The Fallen uitgebracht, de dertiende sinds het debuut uit 1997. En de band heeft zichzelf overtroffen, want dit is absoluut geweldige muziek! Bij elke luisterbeurt schudt het huis op haar grondvesten, alsof iemand met een gigantische hamer op de muren slaat. Alle andere soorten entertainment slaan tegenwoordig de plank behoorlijk mis. Gelukkig kunnen we nog altijd vertrouwen op Hammerfall. Dit is het beste album van het jaar. Ik ben er gewoon sprakeloos van!

Dit zijn trouwens niet mijn eigen gedachten. Deze loftuitingen zijn een greep uit de reacties die fans hebben achtergelaten op de YouTube-versie van Avenge The Fallen. Zelf had ik wat moeite om goed onder woorden te brengen wat ik van de zoveelste Hammerfall-cd vond. Dus ik dacht: ik zal de fans eens aan het woord laten. Dat is meteen de laatste keer, want hun mening is natuurlijk zwaar overdreven. Geweldige muziek? Album van het jaar? Welnee, Hammerfall levert gewoon weer degelijk werk af. Vanaf nu neem ik weer het heft in eigen handen.

Op het eerste gehoor klinkt Avenge The Fallen als een lichte teleurstelling. De meeste nummers zijn redelijk standaard, met ditmaal wel erg simpel gitaarwerk. De titeltrack en Hail To The King zijn desondanks prima nummers. De snelle songs The End Justifies en Hero To All zitten echter té vol met tweederangs riffs en melodieën. Je zou haast zeggen dat het overduidelijke fillers zijn. Toch vond de band The End Justifies goed genoeg om het als single uit te brengen.

Pas tegen het einde komen er composities voorbij die de oren doen spitsen. Capture The Dream en Time Immemorial bevatten tempo- en sfeerwisselingen die we niet eerder van Hammerfall hebben gehoord. Wie had dat gedacht, Hammerfall die verrassend uit de hoek komt? Avenge The Fallen is daardoor een van de meest gevarieerde Hammerfall-platen. Voor de fans is het blijkbaar genoeg om het album te bejubelen. Zoals gezegd gaat dat te ver en verdient Avenge The Fallen eerder een ruime voldoende.

Tracklist:
1. Avenge The Fallen
2. The End Justifies
3. Freedom
4. Hail To The King
5. Hero To All
6. Hope Springs Eternal
7. Burn It Down
8. Capture The Dream
9. Rise Of Evil
10. Time Immemorial