Richie Faulkner mag zich sinds 2011 gitarist van Judas Priest noemen. Het was destijds de bedoeling dat hij de afscheidstournee van de Britse band zou afmaken. Inmiddels zijn we twaalf jaar verder en bestaat Judas Priest nog altijd. Sindsdien heeft Faulkner zijn diensten verleend op twee nieuwe platen, met een derde op komst. Toch heeft hij altijd met het idee gespeeld om een eigen band op te richten, voor het geval dat Judas Priest er daadwerkelijk mee stopt. In plaats van te wachten op dat moment, is de gitarist alvast een nieuwe formatie gestart met de deftige naam Elegant Weapons.
Op het eerste gezicht lijkt dit een samengesteld project van Nuclear Blast, met een sterrencast die naast Faulkner bestaat uit bassist Rex Brown (Pantera), drummer Scott Travis (Judas Priest, Racer X) en zanger Ronnie Romero (Rainbow, ex-Vandenberg). Maar het is toch echt de band van Faulkner zelf. De muzikanten zijn vrienden van hem, die toevallig al naamsbekendheid genieten in de rock- en metalscene. Travis en Brown zijn niet beschikbaar voor de liveconcerten, maar zij zijn al vervangen door andere bekenden: drummer Christopher Williams van Accept en Dave Rimmer van Uriah Heep. Van Ronnie Romero weten we dat hij nooit lang blijft hangen, dus ongetwijfeld staat ook voor hem een bekende zanger klaar om hem te vervangen.
Wie verwacht dat Horns For A Halo louter op Judas Priest-geïnspireerde muziek bevat, komt bedrogen uit. De singles Do Or Die en Blind Leading The Blind zijn de enige songs in die stijl en staan aan het begin van het album. Plots slaat de sfeer om bij de ballad Ghost Of You. Vervolgens is Bitter Pill een heavy blues-track en krijgen we classic rock voorgeschoteld met de U.F.O.-cover Lights Out. Het trage titelnummer is dan weer zwaar geïnspireerd door Black Sabbath. De plaat eindigt vervolgens met een stel progressieve metaltracks.
Vanwege de constant wisselende sfeer is het lastig om goed in het album te komen. Het is een avontuurlijke plaat en in principe is dat een goed gegeven. Er is immers genoeg eenheidsworst op de markt. Aan de andere kant ontbreekt enige vorm van samenhang. Na vele luisterbeurten moet het album nog altijd groeien.
Aan de songs zelf ligt het niet, want stuk voor stuk krijgen ze een dikke voldoende. Het zijn knappe composities met spectaculair en inventief gitaarwerk. Het vlotte Do Or Die had makkelijk een simpele rocker kunnen zijn, maar Richies oog voor detail zorgt ervoor dat je van begin tot eind op het puntje van je stoel zit. Horns For A Halo is een willekeurige collectie songs, maar dat is wel het enige kritiekpunt. Het is een fijn debuut dat naar meer smaakt..
Tracklist:1. Dead Man Walking
2. Do Or Die
3. Blind Leading The Blind
4. Ghost Of You
5. Bitter Pill
6. Lights Out
7. Horns For A Halo
8. Dirty Pig
9. White Horse
10. Downfall Rising
