Geplaatst op 26 mei 2022 om 22:00u

Alan White is vandaag na een kort ziekbed in de Amerikaanse stad Seattle op 72-jarige leeftijd overleden. De Britse drummer trad in 1972 tot de progressieve rockband Yes toe, als opvolger van mede-oprichter Bill Bruford (die naar King Crimson verkaste). Sinds de dood van bassist Chris Squire in 2015 was White het langstzittende groepslid van Yes.

Voordat hij zich bij de legendarische progrockers aansloot, was hij actief bij de Plastic Ono Band van John Lennon en Yoko Ono. Alans drumspel is onder meer te horen op de klassieke singles Instant Karma! (1970) en Imagine (1971). Op de populaire track Jealous Guy (1971) bespeelde de slagwerker een vibrafoon. Alan White werkte daarnaast mee aan vele andere platen, van bijvoorbeeld The Alan Price Set en George Harrison.

Met Yes nam Alan White populaire albums op als Relayer (1974), Going For The One (1977) en het commercieel bijzonder succesvolle 90125 uit 1983, dat de internationale hitsingle Owner Of A Lonely Heart bevat. De drummer schreef ook mee aan diverse Yes-songs. Zijn laatste studiorelease met de groep is het afgelopen oktober verschenen studio-album The Quest.

Enkele dagen geleden maakte Yes al bekend dat Alan White om gezondheidsredenen zou ontbreken bij de aankomende Britse en Ierse tournee, waarin de groep onder meer de lp Close To The Edge uit 1972 integraal zal spelen, ter ere van het vijftigjarig jubileum van die klassieke langspeler. Deze optredens zullen doorgaan met vervanger Jay Schellen (die de afgelopen jaren regelmatig als stand-in fungeerde) en worden opgedragen aan White.

Hoewel hij zelf niet op Close To The Edge meespeelde, trad de drummer namelijk wel direct na het afronden van de opnames van dat album tot Yes toe en nam hij deel aan de oorspronkelijke tournee ter promotie van de plaat. Opnames van die eerste shows met Alan White op drums, waaronder alle drie (lange) composities die oorspronkelijk op Close To The Edge prijkten, zijn te vinden op het in 1973 uitgebrachte live-dubbelalbum Yessongs.

Medio volgend jaar staat een uitgestelde Europese tournee van Yes geprogrammeerd, die onder meer TivoliVredenburg (Utrecht) en Het Depot (Leuven) aandoet. Dan brengt de band onder andere een integrale uitvoering ten gehore van Relayer, dat volgens veel fans het beste studio-album is met Alan White. Net als Close To The Edge bevat Relayer drie lange, hoogstaande progrocksongs, die in het geval van Relayer mede door White geschreven werden. We verwachten dan ook dat die shows in mei en juni 2023 een mooi eerbetoon zullen worden aan deze meesterdrummer.