Het was in ieder geval zeer leuk. Ik was wel een beetje nerveus. Niet over dat ik het materiaal wel kon spelen, want dat is geen probleem natuurlijk. Het was wel even afwachten of het technisch allemaal goed zou komen. Ik had namelijk nog nooit met zulke monitoren en systemen gewerkt. Maar gelukkig verliep technisch alles goed.

Binnenkort spelen jullie weer twee keer in de Benelux. Nu met het nieuwe album A Twist In The Myth op zak. Heb jij eigenlijk nog iets geschreven voor de nieuwe Blind Guardian?

Neen. Het album was al volledig geschreven en deels opgenomen toen ik bij de band kwam. Er was ook geen tijd om nog iets op het laatste moment toe te voegen. De drum-arrangementen heb ik samen met de gehele band in elkaar gebokst. Dat is eigenlijk de gehele bijdrage die ik aan het album had.

Dat is dus niet bijster veel.

O wacht even! Ik vergeet iets! Ik heb ook doedelzak gespeeld op het nieuwe album.

Doedelzak?

Yep. Ik speel doedelzak op het nummer Carry The Blessed Home. Ik speel overigens ook nog in een Middeleeuws getinte folkband genaamd Schattentantz . Dat ga ik in de toekomst ook blijven doen.

Ga je in de toekomst wel iets schrijven of ga je gewoon je bij de drumpartijen houden?

Ik ga zeker in de toekomst dingen schrijven! Daar zijn de overige bandleden het mee eens. Ze sporen het zelf aan. Ik vind het alvast spannend.

Wat zijn jouw favoriete nummers van de nieuwe?

Ik vind ze alle elf goed! Nouja, ik vind The Edge nog het best omdat wij allen blij zijn dat dat nummer nog is afgeraakt. Zo zie je maar, soms is nummers schrijven gewoon hard werken. Dat was echt stressen bij de andere bandleden.

Vergelijk je drumstijl eens met die van je voorganger Thomen Stauch.

Het is natuurlijk zo dat de muziek van Blind Guardian gedomineerd wordt door die krachtige drums. Dat zijn stijlelementen die Thomen heeft ingebracht en die ik wel moet overnemen. Zonder de typische drums zou Blind Guardian een andere band zijn. Uiteraard leg ik hier en daar wel een klemtoon, maar wel binnen het Blind Guardian kader.

Je bent een stuk jonger als de rest van de bandleden. Geeft dat geen problemen?

Neen. We zitten toch wel op dezelfde golflengte. Leeftijd speelt echt geen rol.

Herinner je je nog de dag dat je voor je het eerst een Blind Guardian song hoorde?

Ja! Dat was op de radio waar Blind Guardian een interview deed. Ik kende de band helemaal niet, maar toen ze Journey through the Dark speelden, werd ik een grote fan. Dat ben ik nog steeds. Een zeer grote fan van Blind Guardian.

Ah! Dan ben ik wel benieuwd wat jouw mening is over elk Blind Guardian album. We zullen beginnen met Batallions Of Fear

Je kunt nog zeer goed horen dat ze heel jong zijn. Maar toch staan er al enkele zeer talentvolle songs op. Ik denk dan uiteraard aan Majesty. Ik heb gemerkt dat veel fans tijdens concerten nog steeds roepen naar dat nummer.

Daarna kwam..

Follow The Blind. Ook best een leuke plaat. Ik vind vooral het instrumentale Beyond The Ice fantastisch. De sfeer in dat nummer is goed. Het titelnummer vind ik ook een van de uitschieters. Misschien wel het hardste Blind Guardian album ooit. Het is bijna thrashmetal.

Dan mijn favoriet Tales From The Twilight World.

Dat was duidelijk een overgangsalbum. Voor het eerst klonk Blind Guardian niet enkel als een metalband, maar oversteeg het grenzen. De Lords Of The Rings thematiek kwam bovendrijven en je krijgt voor het eerst kippenvel van hun songs.

Somewhere Far Beyond.

De eerste Blind Guardian plaat die ik had! De geboorte van The Bard’s Song! En dan die keyboards en de sfeer! Niet normaal gewoon. Een klassiek album.

Imaginations From The Other Side.

Absoluut mijn favoriet. Alles aan dat album klopt. Het klinkt zeer groots en zeer avontuurlijk. Ik draai het nog elke dag met plezier!

Daarna werden we verrast door Nightfall In Middle Earth.

De meningen van de fans over dit album zijn zeer gevarieërd. Sommige vinden het geniaal en sommigen vinden die tussenstukjes maar storend. Ik vind zelf dat het een geslaagd conceptalbum is dat ze moesten maken. Die verstelstukjes tussendoor klinken ook echt super als je van Lord Of The Rings houdt.

En toen kwam het progressieve A Night At The Opera.

Hahaha. Progressief is het zeker. Je krijgt een zenuwinzinking als je er voor het eerst naar luistert. Werkelijk geen enkel stukje is hetzelfde! Het is zeer knap gemaakt en doet me denken aan een heel klassiek orkest. Maar het is toch wel té. Dat vindt heel de band trouwens. Té ingewikkeld is ook niet goed.

Is dat de reden dat jullie niets speelden van dat album tijdens de warm-up shows?

We hebben wel wat van dat album gespeeld! Er stonden twee songs op de setlist, maar door technische problemen hebben wij die bij jullie niet kunnen spelen. Er was iets met Hansi zijn microfoon. Het is niet dat wij ons schamen voor dat album hoor!

Nu jullie bij Nuclear Blast getekend hebben, lijken jullie hier meer te gaan optreden als ooit.

Ik weet niet of we meer gaan spelen nu we bij Nuclear Blast zitten. Dat zakelijke gedoe trek ik me totaal niet aan. Laten we hopen dat we veel gaan optreden.

Denken jullie dat Blind Guardian met de steun van Nuclear Blast nog kan groeien?

Daarom hebben we daar getekend. Ze kennen het wereldje goed. Veel beter dan Virgin Records. Ik denk dat we qua luisteraars zeker nog kunnen groeien. We zullen zien.

Lees je zelf eigenlijk wel fantasy?

Ja, daar ben ik ook erg in geïnteresseerd. Naast de groten als Tolkien en consorten ben ik vooral fan van Duitse fantasy. Die bestaat zeker wel! Ik ben geen fan van fantasycomputerspelletjes. Sterker nog, ik heb een hekel aan computers. Nouja, Nintendo vind ik nog wel gaaf, maar een PC kan ik nog niet aanzetten. Maar gitaristen Markus en André spelen echt dag en nacht dat World Of Warcraft. Daar kunnen ze echt uren over praten, hahahaha. Ze kennen dat spel van binnen en van buiten.

Je bent echt blij dat je deel uitmaakt van Blind Guardian hé.

Ja! Blind Guardian is een van de weinige metalbands die me ooit kippenvel heeft bezorgd en nu speel ik deze band. Toch wel geweldig.