Voor de liefhebber van trage doommetal daarentegen is Hail Odysseus bijna negen minuten lang smullen geblazen. Hoewel ik geen fan ben van extreme vocalen, zijn de overige uitschieters op A Map Of All Our Failures uitgerekend de andere twee songs waarin eveneens een korte passage met grunts voorbijkomt. Het gaat hierbij om opener Kneel Till Doomsday en het met een zeer sterk tweede deel gezegende A Tapestry Scorned. Beide zijn bijzonder afwisselend, van gothische passages die met het tempo van een slak voorbijkruipen tot aan snelle deathmetalerupties. Deze composities laten My Dying Bride op zijn meest veelzijdig en indrukwekkend horen, waarbij viool en toetsen op gepaste momenten de muzikale en tekstuele treurnis nog wat extra diepgang verlenen.
De hoogtepunten hebben we daarmee gehad, doch de resterende songs scoren nog altijd een dikke voldoende. Bij sommige tracks, zoals het tergend slome en ietwat saaie Within The Presence Of Absence, is wel een groot aantal luisterbeurten nodig voordat ze zich in je hoofd nestelen. Bovendien bekruipt me bij het afluisteren van A Map Of All Our Failures regelmatig het idee dat ik bepaalde riffs en zanglijnen weleens eerder op een album van My Dying Bride of een van zijn soortgenoten ben tegengekomen. Twintig jaar geleden was My Dying Bride een pionier, maar nu ligt de zweem van overbodigheid op de loer. Enerzijds is het fijn dat de groepsleden blijven volharden in de aanpak die hen het beste ligt, anderzijds voegt een nieuwe langspeler vrij weinig toe aan wat de gemiddelde metalfan reeds aan gothic en doommetalplaten in de kast heeft staan.
A Map Of All Our Failures is daarom vooral een welkome aanwinst voor de talrijke die-hard fans van band en genre. De starter op de (doom)metalmarkt kan beter beginnen bij erkende klassiekers als The Angel And The Dark River (1995) en Turn Loose The Swans (1993), waarmee My Dying Bride lang geleden zijn naam gevestigd heeft. Het torenhoge niveau uit dat tijdperk haalt de formatie hier maar bij vlagen. Toch is het nog altijd heel behoorlijk wat de Britten anno 2012 laten horen. Dat het dus nog maar een tijdje slecht moge gaan met de heren en dame van My Dying Bride, opdat we in de toekomst nog meer kommer en kwel in cd-vorm kunnen verwelkomen.
Tracklist:
1. Kneel Till Doomsday
2. The Poorest Waltz
3. A Tapestry Scorned
4. Like A Perpetual Funeral
5. A Map Of All Our Failures
6. Hail Odysseus
7. Within The Presence Of Absence
8. Abandoned As Christ
