Crescent Shield is voor de liefhebber van US power metal allang geen onbekende meer. Behalve dat dit gezelschap bestaat uit leden van ter ziele gegane bands als Destiny’s End en Onward, debuteerde deze band eind 2006 met het meer dan voortreffelijke The Last Of My Kind. Deze plaat ontving veel goede kritieken, al was er veel commentaar op het slechte geluid. Persoonlijk vond ik dat wel meevallen, maar Crescent Shield heeft ervoor gekozen het probleem op rigoureuze wijze op te lossen en dat betekent dat niemand minder dan Bill Metoyer verantwoordelijk is voor de productie.
Dat het geluid beter is dan op het debuut zal geen verrassing zijn. Gelukkig heb ik meer goed nieuws, want deze heren en dame zijn er wederom in geslaagd een klein meesterwerk af te leveren. Qua stijl is er heel weinig veranderd, al bespeur ik iets meer invloeden van Iced Earth en minder Fates Warning. Maar dan heb ik het over minimale verschillen. Michael Grant zingt over het algemeen iets lager, maar voorziet de songs nog steeds van fraaie zanglijnen. Dan De Lucie bewijst voor de zoveelste keer een begaafde gitarist te zijn. Fantastische composities als Tides Of Fire en The Endurance gaan vergezeld met prachtige intro’s en intermezzo’s wat de songs sfeervoller maakt, terwijl op My Anger het gaspedaal flink ingetrapt wordt. Afsluiter Lifespan bevat lekkere riffs en is het meest epische nummer van The Stars Of Never Seen. Kortom, afwisseling is troef.
Tijd zal uitwijzen welke van de twee platen de beste is. Voorlopig gaat mijn voorkeur uit naar het iets betere The Last Of My kind. The Stars Of Never Seen is geen makkelijke plaat. Het heeft een aantal luisterbeurten nodig voordat je in de muziek komt en het echt kan waarderen. Crescent Shield zal voor de meesten een onbekende in metalland zijn, maar houd je van Blind Guardian en/of Iced Earth, dan moet je deze band een kans geven.
Tracklist:
1. Under Cover Of Shadows
2. The Grand Horizon
3. Tides Of Fire
4. 10.000 Midnights Ago
5. Temple Of The Empty
6. My Anger
7. The Bellman
8. The Endurance
9. Lifespan
The Dillinger Escape Plan - One Of Us Is The Killer
A Pale Horse Named Death - Lay My Soul To Waste
Riff Fist - Fistful Of Riffs
Mike Tramp - Cobblestone Street
Kylesa - Ultraviolet
Orchid - The Mouths Of Madness
The Old Wind - Feast On Your Gone
Airbourne - Black Dog Barking
Year Of The Goat - Angels' Necropolis
Serenity - War Of Ages
Queensrÿche - Frequency Unknown
Immolation - Kingdom Of Conspiracy
Procession - To Reap Heavens Apart
U.D.O. - Steelhammer
Purson - The Circle And The Blue Door
Magister Templi - Lucifer Leviathan Logos
Gothminister - Utopia
Act Of State - Rebellion
Ministry - Dark Side Of The Spoon
Depressive Age - First Depression
Sacred Warrior - Wicked Generation
Vicious Rumors - Digital Dictator