Tijdens het opruimen van een doos met oude papieren kwam ik deze week een vergeelde kopie tegen van een bladzijde uit de Vara TV Magazine van 1988, met de Vuurwerk 50 van dat jaar. Op nummer één staat natuurlijk Slayer’s Angel Of Death, want dat is nu eenmaal de ultieme metal song die nooit overtroffen zal worden. Op plaats 32 vinden we echter een thrash granaat die dicht in de buurt komt: Nuclear Winter van Sodom. De openingstrack van het album Persecution Mania benadert de perfectie en is het beste wat deze Duitse band op de plaat heeft gezet. Nuclear Winter kent een stortvloed aan verpulverende riffs, een briljante opbouw en een onvergetelijk refrein. Het is eigenlijk een schande dat dit nummer zo laag genoteerd stond in de Vuurwerk 50 en overschatte songs als Run To The Hills (Iron Maiden), Battery (Metallica) en de cover Anarchy In The UK (Megadeth) boven zich moest dulden.
Sowieso was Sodom op het album Persecution Mania erg goed op dreef. Teutonic thrash metal heeft zelden beter geklonken dan op krakers als Electrocution, de titeltrack en het lange Christ Passion. De Motörhead-bewerking Iron Fist is één van de weinige coversongs die ik kan waarderen en de korte instrumental Procession To Golgatha is sfeervol. Bovendien zit aan het einde van het album net zo’n knaller als aan het begin. Ik was er eigenlijk van overtuigd dat ook Bombenhagel de Vuurwerk 50 heeft gehaald, maar zie hem in de teruggevonden lijsten er toch niet tussenstaan. Opnieuw een schande, want het is een heerlijk afwisselende en swingende compositie, waarin zelfs plaats is voor een grappig eerbetoon aan het Duitse volkslied. Op de cd-uitgave van het album krijg je er als toetje nog vier prima tracks bij: een remake van het juweeltje Outbreak Of Evil en het volledige Expurse Of Sodomy mini-album dat enkele maanden voor Persecution Mania werd uitgebracht.
Extra vermelding verdient het overrompelende drumspel van Christian Dudek, beter bekend als Chris Witchhunter, die op 7 september jongstleden is overleden. Hij maakte gedurende de gloriejaren van 1983 tot 1992 deel uit van Sodom en stond met deze formatie aan de basis van de Europese thrash metal beweging. Ook menige black metal band is door het vroege werk van Sodom beïnvloed. Medio jaren tachtig heeft Witchhunter zelfs een tijdje met de legendarische Quorthon geoefend, toen deze plannen had om met zijn eenmansproject Bathory op toernee te gaan (al is het daar uiteindelijk nooit van gekomen). Vorig jaar kwam de oorspronkelijke line-up van Sodom voor de laatste maal bijeen om onder de titel The Final Sign Of Evil het eerste mini-album (met bonustracks) opnieuw in te spelen. Nieuwe opnames zullen er van die line-up niet meer komen, maar dankzij klassiekers als Nuclear Winter en Bombenhagel zal Chris Witchhunter nooit vergeten worden.
Tracklist:
1. Nuclear Winter
2. Electrocution
3. Iron Fist
4. Persecution Mania
5. Enchanted Land
6. Procession To Golgatha
7. Christ Passion
8. Conjuration
9. Bombenhagel
