Gothic metal uit de Verenigde Staten? Jazeker, ook in het land van de onbegrensde mogelijkheden zijn er metalbands te vinden die een klassiek geschoolde zangeres binnen de gelederen hebben. Denk nu niet dat Royal Anguish uit hetzelfde vaatje tapt als de hele Europese meute, want dat is absoluut niet het geval.

De eerlijkheid gebiedt meteen te zeggen dat de term ‘gothic death metal’ het werk van deze band uit Florida beter omschrijft. A Journey Through The Shadows Of Time lijkt een combinatie van twee mini-cd’s en kent een duidelijke afsplitsing. De eerste zes nummers zijn in de eerste plaats toch echt death metalnummers. De snelle riffs, het vliegende drumwerk en de deathgrunts van Matt Knowles vormen de hoofdmoot op de eerste helft van deze plaat. De daaraan toegevoegde zang van Katy Decker, achtergrondvocalen en keyboards zorgen voor een bijzonder tintje.

Dan verandert Royal Anguish van koers. De overige acht nummers liggen een stuk makkelijker in het gehoor en mevrouw Decker laat wat meer van zich horen. Bovendien wordt vanaf track zeven een centraal thema aangehouden: The Battle Of Jericho And Enon. Een mannenstem vertelt in vier hoofdstukken (Legend I tot en met IV) het verhaal van Jericho, wiens dochter wordt ontvoerd en weer veilig bij papa gebracht dient te worden. Feitelijk horen we dus nog maar vier ‘echte’ nummers; Fall From Grace, The Darkened Sea, The Battle Upon Us en The End Is The Beginning, maar dit zijn wel vier songs die absoluut de moeite waard zijn.

Qua vormgeving is A Journey Through The Shadows Of Time misschien een ietwat vreemde plaat. Muzikaal is het in ieder geval een niet alledaags album geworden dat zeker veel Europeaanse gothic- én death metalfans zal aanspreken. Een tijdje terug miste ik het optreden van Royal Anguish toen ze op de Fear Dark festivals stonden. Volgende keer als ze in de buurt zijn zal ik zeker een kijkje komen nemen, want met A Journey Through The Shadows Of Time hebben de Amerikanen een prettig album afgeleverd.

Tracklist:
1. Pitch Black
3. Shadows Of Time
4. Frozen
5. Eternal
6. Time Space Continuum

The Battle Of Jericho And Enon
7. Legend I: The Loss
8. Fall From Grace
9. Legend II: The Search
10. The Darkened Sea
11. Legend III: Impending Doom
12. The Battle Upon Us
13. Legend IV: Victory At Hand
14. The End Is The Beginning