Dat is allemaal niet bewust hoor. Als je al zeventien jaar songs schrijft, denk je er niet meer zo over na. We schrijven gewoon nieuwe songs zonder plan. En dan gebruik je automatisch wel eens een melodielijn of riff die naar het verleden verwijst. Het is gewoon allemaal onderdeel van de evolutie die elke band doorgaat. Het enige wat we trachten te doen is telkens een beetje verder te geraken met de band en betere songs te schrijven.

Gaat jullie dat gemakkelijk af?

Ik vind dat het altijd moeilijk is om nieuwe songs te schrijven. Er moet gevoel in zitten, voldoende spanning en een refrein dat in je hoofd blijft hangen. Dat is toch niet zo gemakkelijk als het lijkt. Maar we doen ons best en dat hoor je wel.

Het beste aan het nieuwe album is de productie en mix van de gehypte Tue Madsen.

Na zes albums dezelfde producer en studio te gebruiken, was het tijd voor iets nieuws. En ik moet zeggen dat het resultaat nog beter is dan we hadden verwacht. We klinken meer metal, moderner en krachtiger. Petje af dus.

Heb je geen spijt dat je niet eerder met zo iemand gewerkt hebt?

Spijt brengt niets op. Ik vind overigens ook niet dat de oudere Dark Tranquillity albums slecht klinken.

Waarom is het nieuwe album Fiction gedoopt?

Omdat de teksten van Mikael en Niklas vaak kleine verhaaltjes zijn. Hoewel ze veel putten uit realiteit en persoonlijke gebeurtenissen, komen er ook vaak verzonnen figuren opdraven in fictieve situaties. Ik vind het wel een mooie titel.

Hoe belangrijk zijn de teksten voor een band als Dark Tranquillity?

Dat moet elke fan voor zich uitmaken. Als ik heel eerlijk ben, moet ik toegeven dat teksten me helemaal niets kunnen schelen. Ik heb zelfs nog nooit teksten van Dark Tranquillity aandachtig gelezen. Het draait mij om de muziek. Maar ik geloof wel dat wij een band zijn die alvast niet met domme teksten komt aanzetten.

Het artwork van gitarist Niklas Sudin is me toch saai zeg!

Ja, ik vind het ook maar een saaie bedoening. Ik ben er dus absoluut ook geen fan van. Het is me te simpel en te grijs van kleur. Maar ach, wat maakt het uit. Niklas’ bedoeling was om met de cover het contract te accentueren met onze kleurrijke en levendige muziek. En dat is wel gelukt!

Waarom horen we ook een vrouw meezingen tijdens The Mundane And The Magic?

Daar moet je niet teveel achter zoeken. Onze zanger had nog een zanglijn van een refrein over en hij dacht wel dat het cool zou klinken als het ingezongen zou worden door een vrouw. Ik vind het resultaat zelf wel geslaagd.

Ik las op internet dat de Japanse editie van Fiction een bonussong bevat.

Ja. Dat is ook gewoon een nieuwe song die we over hadden. Europese fans kunnen dit nummer ook vinden op onze komende single Misery’s Crown zodat deze ook tevreden kunnen zijn. Tja, of je het nu leuk vindt of niet, zo werkt de muziekindustrie.

En op de Australische editie komt er nog een andere bonussong. Ik wist dat ze in Australië zo ook iets hadden. Hebben jullie een speciale band met dat land.

Ja, dat wist ik ook niet. Maar op dat album staat een kort instrumentaal nummer van Niklas als bonus. We hebben op vorige tour wel vijf keer opgetreden in Australië, maar voor de rest weet ik ook niets meer van die editie.

Jullie gaan ook twee videoclips maken.

Ja! De eerste is die van de song Focus Shift. Die hebben we deze nacht op internet gegooid! Dus ga het maar eens zoeken. Het is gewoon een bandoptreden, maar het is wel bijzonder gefilmd. De camera beweegt namelijk niet want die blijft gefocust op hetzelfde punt.Enkel wij bewegen op speciale manier zodat het er stijlvol uitziet. Wel een tof idee, niet?

Klinkt leuk ja! En die tweede clip?

Die hebben we vorige week opgenomen. Dat zal een clip worden voor onze single Misery’s Crown. Ik heb het resultaat nog niet zelf gezien, maar het zal alvast niet louter een bandoptreden zijn.

Je speelt nu al acht jaar gitaar bij Dark Tranquillity. Daar voor hanteerde je jaren de bas. Wat vind je het leukste?

Op het podium is het leuker om gitaar te spelen. Je kunt je dan veel meer verstaanbaar maken en op de voorgrond treden. Langs de andere kant ben ik ook geen wereldgitarist en dat steekt soms tegen. Maar ik heb het wel naar mijn zin zoals het nu gaat.

In 2005 zei Niklas Sundin in een interview op deze website dat hij het album Damage Done uit 2002 iets te commercieel en gelikt vond. Ik vind het een geweldig album.

Ik ben het met je eens. Dat vind ik ook een geweldig album. En melodie is toch nooit erg?

Daarentegen vond ik het twee jaar geleden verschenen Character maar vrij saai.

Ik kan er weinig nuttigs over zeggen omdat dat album ook nog zo recent is. Het is wel zo dat de songs op dat album teveel op elkaar lijken. Dat komt omdat we die hebben aangepast. Zo hebben we snellere songs trager gemaakt en al het aparte eruit gehaald. Dat is achteraf een fout geweest. Daarom klinkt het nieuwe album ook zo gevarieerd. We hebben alle songs in hun waarde gelaten en niets aangepast. Zo klinkt het minder coherent, maar wel meer gevarieerd. En dat is achteraf bekeken toch beter.

Veel bands wisselen na een paar albums van platenmaatschappij om zo een nieuwe start te maken. Nooit te behoefte gehad om Century Media te verlaten?

Na Damage Done hadden we ons contract van drie albums bij Century Media ingelost. We hebben wel wat rondgeneusd, maar hebben gewoon bijgetekend. Behoefte aan verandering hebben we niet. Zeker niet omdat het goed gaat.

Ik zag dat jullie zelf ook livevideo’s op YouTube plaatsen.

Ik denk dat internet toch wel iets kan doen voor Dark Tranquillity. Hoe groot die invloed is, kun je natuurlijk nooit weten. Maar wij hebben ons toch altijd bezig gehouden met internet en aangezien YouTube populair is, maken wij er ook gebruik van.

Binnenkort gaan jullie weer eens touren in Amerika.

In Europa zijn we toch vrij bekend dus het is leuk om het daar eens te proberen. Zeker omdat dit soort metal er steeds meer populair wordt. Ik heb er alvast veel zin in.

En daarna volgen Europese festivals.

Inderdaad. En wellicht gaan we in oktober ook het voorprogramma verzorgen van een grote band op een Europese tour. Maar dat is allemaal nog niet concreet.

Ik vind het wel jammer dat wij altijd maar shows krijgen van drie kwartier.

Daar geef ik je volledig gelijk in. We moeten inderdaad maar eens als headliner een tour gaan doen. Maar zo gemakkelijk gaat dat allemaal niet. Maar ik begrijp wel dat het kut is als je als fan veel geld op tafel moet leggen om ons te zien als je geen reet om het hoofdprogramma geeft. En het is ook zo dat we dan maar tien songs kunnen spelen terwijl we er toch meer als 120 hebben geschreven.