We zijn begonnen in 1992 en groeiden samen op in dezelfde buurt en gingen naar dezelfde scholen. We waren ook de enige jongeren die naar dit soort muziek luisterden dus gingen we al snel samenklitten. We speelden op 17 februari 1994 onze eerste show in een volgeladen club in Johannesburg. Daarna volgden twee albums waarna onze ritmegitarist David overleed aan de gevolgen van een motorongeluk. Daarna liep het stroef en in 1998 verscheen onze derde album The Tree en in 2000 hebben we in Duitsland enkele shows gespeeld waaronder een concert op Wacken Open Air! Daarna volgde Forthcoming dat de introductie was voor toetsenist Carrancho. In 2003 kwam met Gouda The Hell een grappig coveralbum uit en nu is er dus het nieuwe album Ritual 6. Dat uitkomt op het Duitse Armageddon Music en we zijn dus erg benieuwd. Ik hoop dat we onze volgende album ook in Duitsland kunnen opnemen met een echte metalproducer. Want die zijn er niet in Zuid-Afrika.
Laten we de vijf voorgaande albums anders ook eens dieper bespreken. Als eerst was daar het debuut From Within.
Slechte productie. We wisten toen niet eens wat een click track was. Muzikaal is het meer oude thrash met wat duistere elementen. We maakten ook een videoclip en scoorden een kleine hit op het grootste Zuid-Afrikaanse radiostation. Zeker leuk omdat ons land in die tijd nog erg conservatief.
Daarna kwam Eyes.
Goed gitaargeluid, maar we hadden teveel geklooid met samples en dat was een beetje veel van het goede. Na het album overleed Dave en was het dus een droevige tijd. We namen het album op in Welkom. Dat is een klein dorpje dat 500 km van ons eigen huis lag. Geweldig! Muzikaal was het ons meest agressieve album.
The Tree.
Ons donkerste album. We voelden ons slecht en dat is ook te horen, maar toch is dit album een van mijn favorieten. Het album is breder georiënteerd en liet onze muzikale groei mooi horen.
Fourthcoming.
Ons episch album! 74 minuten lang en het was een moeilijk proces om dat allemaal op te nemen. Alleen aan het mixen hebben we een jaar gesukkeld. Het is meer melodieus en heeft soms zelfs wat weg van Children Of Bodom. Meer toetspartijen, meer complexe stukken en een instrumentale song van 15 minuten! Episch dus!
Daarna kwam dus het coveralbum Gouda The Hell
Ik heb gelachen, gedronken en dan nog meer gezopen. Het snelste album dat we ooit opnamen en het was allemaal erg plezierig.
Zo dat klinkt allemaal leuk. Kan ik nog een van die oudere albums kopen?
De eerste twee albums kan je niet meer kopen, maar al wat erna komt kan je misschien wel vinden. We hopen dat er toch vraag komt en dat Armageddon Music misschien iets kan regelen.
Welke bands hebben de stijl van Agro beïnvloed?
Dat is eigenlijk best moeilijk te beantwoorden. Mijn twee favoriete bands zijn Megadeth en Darkane. Meestal luisteren we wel vaak naar traditionele thrash, maar het is echt anders als je hier woont. Het is zo ‘ver weg van de wereld’.
Hebben jullie ook een speciale boodschap?
Onze teksten gaan meestal over levenservaringen en dingen die we hebben gezien. We hebben altijd religie en politiek ontweken. Als ik zelf naar muziek luister, wil ik een zanger horen zingen over wat hij weet en meemaakt. En alle leden van de band hebben ook een andere visie: zo denkt onze drummer dat Jesus een buitenaards wezen was maar heeft de zanger een erg sterk geloof. Dat valt een beetje moeilijk te combineren.
Laten we het nu eens hebben over Zuid-Afrika. Lopen daar nog goede bands rond?
Er zijn er enkelen, maar er zijn er ook die eigenlijk helemaal niet zo goed zijn. Ik ga geen namen noemen want anders word ik hier in deze kleine gemeenschap gelyncht.
Er zijn dus niet veel metalfans in Zuid-Afrika?
De scène is klein en bevat zowel oude als jonge mensen. Zowel man als vrouw.Toen een band als Metallica hier speelde, was het wel volle bak. De meeste Zuid-Afrikaanse metalfans zijn ook erg gepassioneerd en we vormen allemaal een hechte groep omdat de conservatie gemeenschap ons toch wel ietwat isoleren.
Wie speelde er naast Metallica nog in Zuid-Afrika?
Ook al is het nieuwe materiaal van Metallica niets, ik heb toch lekker geschreeuwd tijdens Fade To Black. Maar ook Iron Maiden, The Haunted, Sepultura, Soulfly, Carcass en Napalm Death zijn hier geweest. Entombed zelfs twee keer. Bij een concert van een internationale band is het altijd feest.
Jullie hebben ook een tour gedaan in Botswana. Wat moet ik me daar bij voorstellen?
Toen we doorheen Botswana trokken, zagen we veel gekke fans en de overheid steunde ons ook. We werden zelfs uitgenodigd door de overheid van Botswana om mensen duidelijk te maken dat HIV vreselijk is. Wel een beetje raar als je als heavy metal band plots een formele lunch moet houden met overheidsmensen. In Duitsland merkte ik wel dat mensen kritischer waren wat er op het podium gebeurde tegenover in Botswana.
Hoe was dat concert op Wacken Open Air nu?
Dat was een van de hoogtepunten uit onze carrière. Van het concert herinner ik me niet veel meer omdat op hetzelfde podium al eerder grote idolen van mij hadden gespeeld! Het concert vloog ook voorbij. Drugs zijn dom, speel gewoon op Wacken!
Nu jullie bij Armageddon Music hebben getekend, wordt een nieuwe passage op Wacken Open Air misschien terug realiteit.
We zullen wellicht wel naar Europa komen, maar ik kan er nu nog niet veel over zeggen. Maar we willen graag naar jullie mooie land komen. En Zuid-Afrikaans is ontstaan uit het Nederlands, dus we zullen jullie ook nog wel begrijpen. En begrepen worden.
Jullie hebben zoals je al vertelde je al meer ingezet tegen wereldproblemen als HIV en racisme. Vind je dat een band zoiets moet doen?
We vinden het belangrijk omdat we veel problemen tegenkomen in ons dagelijkse leven. En misschien kunnen we met onze muziek toch een klein verschil maken. We hebben ook veel shows gespeeld voor Special Prevention to the Cruelty of Animals. Maar ook comités tegen kindermisbruik en de National Breast Cancer Association hebben we gesteund. Zo hebben we best al wat geld kunnen overmaken. En zo komt heavy metal ook in een positief zonlicht in Zuid-Afrika. Ik wou dat we nog meer konden doen.
Enige laatste woorden?
Ik hoop je op tour te ontmoeten zodat jullie ook kennis kunnen maken met onze muziek. En neem het leven niet te serieus, anders overleef je het niet.
