Allereerst wil ik jullie graag feliciteren met de release van ‘In the Name of Rose’. Heeft het album tot nu toe de reacties gekregen waar jullie op hoopten?

Allereerst wil ik jullie namens de gehele band bedanken voor jullie interesse in onze band. Om terug te komen op de vraag… Ik moet zeggen dat we tot nu toe erg tevreden zijn met de reacties die we over het album hebben gehad. De band is namelijk nog niet echt bekend wereldwijd en de meeste mensen luisteren slechts om erachter te komen wat voor soort muziek we spelen. Als we al wat bekender waren zouden de critici wat opener staan, in plaats van dat ze de muziek meteen alleen maar in een hokje zouden stoppen.

Het eerste wat me opviel nadat ik jullie biografie had gelezen, was dat jouw stem weinig gelijkenis vertoonde met Rob Halford. Wat waren je verwachtingen op het moment dat je de auditie deed?

Dat was nogal een haastige beslissing. Ik was jonger, behoorlijk en nog lang niet zo ervaren. Echte verwachtingen had ik niet… Ik geloof overigens dat een stem moet horen bij de stijl van een nummer in plaats van de band alleen. David Coverdale kwam niet bij Deep Purple omdat zijn stem op die van Ian Gillan leek, hij gaf de band juist iets anders. Rob Halford is natuurlijk onvervangbaar en de absolute frontman voor Judas Priest. In dat opzicht was Tim Owens de beste keus.

Jullie debuutalbum ‘Mirror out of Time’ werd uitgebracht in 2001. Is dit album ook nog uitgebracht in andere landen dan Griekenland?

Voor zover ik weet werd dat album slechts in enkele landen uitgebracht waaronder Italië en Japan, en dan nog voor een korte periode doordat we een Grieks label hadden.

In welk opzicht is ‘In the Name of Rose’ de juiste opvolger van dat album?

Allereerst is het een meer volwassen album. ‘In the Name of Rose’ is volledig opgenomen in Duitsland en de productie is veel professioneler en preciezer dan ‘Mirror out of Time’. Ons eerste album werd in Griekenland opgenomen en het kostte ons twee jaar om dat volledig op te nemen en te mixen. De opnames van ‘In the Name of Rose’ zijn veel sneller voltrokken en ik denk dat dit onze groei goed weergeeft.

Casus Belli betekend ‘de oorzaak van oorlog’ (als mijn Latijn kennis me niet in de steek heeft gelaten). Waardoor hebben jullie voor deze naam gekozen?

Je vertaling is correct. Casus Belli betekend inderdaad ‘de oorzaak van oorlog’ en het was Panos Arvanitis (de gitarist van de band) die met deze naam aan kwam zetten. Het is een vrij bekende uitdrukking en eenvoudig te onthouden. Maar ondanks dat het een redelijk agressieve naam lijkt veroordelen wij oorlog en andere soorten geweld!

Het album lijkt te zijn opgebouwd uit twee verschillende soorten songs:
1. De snelle en stevige nummers (zoals I’m your Master en Vengeance is my Law) en
2. De langzame en meer melodische, bijna hardrockachtige, songs (zoals Holy gates en Naked King) Welke van deze twee types laat de band van zijn beste kant zien volgens jou?

Nou… eigenlijk is het net als met seks! (lacht) Er zijn bepaalde momenten dat het wild en gepassioneerd moet zijn, maar daartegenover staan ook een aantal rustige en romantische momenten. We houden persoonlijk wel van een symbiose van deze twee genres, aangezien we niet tevreden zouden zijn met een album dat enkel bestaat uit agressieve rampenstampers of een album dat alleen maar ballads en mid-tempo nummers bevat.

Ik zou graag wat meer willen weten over ‘Naked King’, aangezien dat mijn favoriete nummer van het album is. Waar gaat het over en wie heeft het geschreven?

Ikzelf heb de teksten geschreven en Panos Arvanitis heeft de muziek voor zijn rekening genomen. De manier hoe drugs en andere verslavingen zowel lichamelijk als geestelijk werken is natuurlijk afgrijselijk en mensen die deze manier van leven kiezen eindigen vaak zat in hun eentje als een ‘Naked King’… Ik heb genoeg van dit soort situaties gezien en het heeft me geïnspireerd tot het schrijven van dit nummer.

Over de albumtitel: is deze gebaseerd op ‘In the name of the rose’ van Umberto Eco? Zo ja, waarom hebben jullie de naam dan aangepast?

De titel komt inderdaad van het boek ‘The name of the rose’ van Umberto Eco, maar om je de waarheid te vertellen heb ik het van de film omdat ik enigszins lui ben en het boek nog niet heb gelezen. Ik heb de titel een beetje aangepast omdat ik geen problemen wilde hebben met het feit dat de twee titels hetzelfde zouden zijn. Daarnaast heb ik het woord ‘Rose’ met een hoofdletter geschreven als naam voor het meisje in de film.

Voor zover ik heb gehoord hebben de nummers niet de fantasy touch die wel voorkomt bij andere bands. Vanwaar dan de keuze om draken op de voorkant van de cover te zetten?

Axel Hermann heeft de cover van het album gemaakt. De cover hoeft volgens mij niet direct overeen te stemmen met de inhoud van het album zelf, Deep Purple’s ‘The Battle rages on’ heeft bijvoorbeeld ook een draak op de voorkant.

Jullie bassist, Fotis Anagnostou, woont in Holland. Hoe zijn jullie met elkaar in contact gekomen?

Fotis woonde vroeger in Griekenland en ik ken hem van die tijd. Vandaag de dag woont hij in Rotterdam in Holland en maakt hij handgemaakte EAS basgitaren (Hello Monique!). Hij heeft tevens op ons eerste album gespeelt en is een erg aardige kerel en een uitstekende vriend.

De heavy/power metal scene in Griekenland lijkt de laatste jaren flink te groeien (Casus Belli, Elwing, Innerwish, Marauder, Strikelight etc.). Zijn deze genres bij jullie echt zo populair of is het toch nog moeilijk fans te vinden in jullie land?

Nou, helaas is het publiek voor heavy en power metal nog steeds niet zo groot als we zouden willen. Daartegenover staat gelukkig wel dat de Griekse fans erg trouw en loyaal zijn.

Zit het erin dat jullie binnenkort nog op Europese tour gaan?

Een tour door Europa en de USA ligt sowieso in onze toekomstige plannen. Op het moment zijn we bezig met het verkrijgen van optredens, maar we hebben nog steeds niet genoeg om bekend te maken. We staan natuurlijk open voor alle voorstellen voor live shows. Op het moment dat er meer bekend is kan iedereen het zien op onze website http://www.casusbelli-band.com.

Laatste vraag: Is er een vraag, die ik jullie niet heb gesteld, die jullie wel graag zouden willen beantwoorden?

De vraag die ik graag zou horen is: ‘Zouden jullie naar Holland willen komen voor een optreden?’ en die vraag zou ik willen beantwoorden met: ‘Met plezier!’ Verder zou ik jullie website namens de gehele band willen bedanken voor de interesse en wil ik alle fans in Holland groeten! Het beste voor jullie allen en blijf goede muziek luisteren en steunen!