Eerst een terugblik op 2014: een prachtige editie, met een uitstekend optreden van Twisted Sister om het af te sluiten. Wat was voor jou persoonlijk het hoogtepunt?
We hebben al jaren contact met Twisted Sister en in 2014 is het er dan uiteindelijk van gekomen. Voor mij persoonlijk was dit een van de beste headliners die we tot nu toe hadden. Die band heeft uitstraling en maakt een perfecte interactie met het publiek.
Verliep alles goed, of zijn er nog problemen geweest, al dan niet uit het zicht van de toeschouwers?
Ik moet toegeven dat het op vrijdag ietwat chaotisch verliep maar de bezoekers hebben daar eigenlijk niks van gemerkt. Het speelde zich vooral backstage af alwaar enkele zaken niet voor 100% op elkaar afgestemd waren. Maar we hebben uiteindelijk alles goed kunnen opvangen en de tweede dag verliep alles helemaal gesmeerd. Vorig jaar was ook onze eerste tweedaagse en daar zitten dan altijd die kinderziektes in...
Hoe snel na de vorige editie begint het circus opnieuw voor de komende editie?
Laat ons zeggen dat we vanaf oktober terug volop aan de slag gaan. Bands gaan hun tours ook alsmaar vroeger plannen en we hebben zelfs nu al verschillende offers binnen voor 2016.
Dan is het nu nog enkele weken voor Alcatraz. Wat heb jij nu nog te doen in deze weken?
De puntjes worden nu overal op de spreekwoordelijke 'i' geplaatst en we overlopen ook nog eens alle leveranciers. Contracten worden nog eens nagekeken, riders worden doorgenomen, facturen worden betaald en we beantwoorden nog een pak vragen van bezoekers, tourmanagers, leveranciers, etc.
We laten echt niks aan het toeval over.
Hoe ver vooraf begint de opbouw van het terrein?
Een tiental dagen vooraf beginnen we aan de eigenlijke opbouw van het festival en dat is net haalbaar. We proberen het schema altijd iets vroeger af te werken zodat we de laatste opbouw dag kunnen gebruiken om details te finaliseren.
In 2013 verhuisde het festival naar Kortrijk, maar na slechts twee edities moesten jullie alweer opzoek naar een andere locatie. Wanneer werd jullie medegedeeld dat de locatie op het terrein van Vives niet meer beschikbaar zou zijn?
We wisten vorig jaar al dat het terrein zou omgebouwd worden tot een parking. Eerst gingen we er nog van uit dat het wel zou lukken om daar te blijven organiseren, tot we de plannen inzagen. Dan moest er snel beslist worden en zijn we uiteindelijk, in overleg met het stadsbestuur, op zoek gegaan naar een nieuwe locatie.
Hoe kwamen jullie bij de nieuwe locatie terecht, sportcampus Lange Munte in Kortrijk?
Wel, vorig jaar was onze camping daar al gevestigd. We zijn dan verder gaan kijken en er zou helemaal achteraan een terrein vrijkomen waar we mogelijks konden organiseren. Na de nodige procedures kunnen we daar minstens voor de komende vijf jaren gebruik van maken.
Met een nieuw terrein moest er waarschijnlijk ook opnieuw nagedacht worden over de indeling. Verandert deze ten opzichte van het vorige terrein?
Ja we hebben een nieuw draaiboek moeten opmaken om het nieuwe terrein zo goed als mogelijk te kunnen indelen. Daar zijn veel bezoeken en schetsen aan te pas gekomen, maar na enige tijd begin je dan toch wel een idee te krijgen van hoe het er uiteindelijk zal gaan uitzien.
Bij elk festival kan altijd wel iets verbeterd worden. Waren er ten opzichte van vorig jaar nog zaken die nu anders moesten? Die toen toch niet bevielen en dat nu aangepakt wordt?
Absoluut, het perfecte festival bestaat niet hé. Algemeen verliep vorig jaar alles goed en het is dan ook moeilijk op die vraag te antwoorden daar we dit jaar met een totaal nieuwe infrastructuur zitten. Ik zal hier volgend jaar op terug komen!
Wat is de maximale capaciteit van het nieuwe terrein, en hoeveel bezoekers denken jullie te ontvangen?
We kunnen het terrein zodanig indelen door te schuiven met het podium dat we tot 15.000 mensen kunnen toelaten. Dit jaar verwachten we zo’n 6.000 bezoekers per dag.
Een festival als Alcatraz draait waarschijnlijk met heel veel vrijwilligers. Hoeveel mensen zijn er op die dagen aan het werk en waarvoor worden ze zoal ingezet?
Bij opbouw en afbraak werken we met gemiddeld 40 vrijwilligers per dag. Op de festivaldagen zelf zijn dat er zo’n 160 per dag. Die mensen worden echt overal ingezet, opbouw tenten, het leggen van vloeren, plaatsen van Heras, crash barriers, en noem maar op. We hebben intussen een trouwe aanhang van medewerkers opgebouwd en blijven hen uitermate dankbaar voor hun steeds terugkerende inzet.
Geen festival zonder vrijwilligers zeg ik altijd.
Hoe groot is jullie team dat de voorbereidingen doet, in de maanden vooraf?
We werken met een team van 6 kernmedewerkers binnen de organisatie aan de algemene productie. Met z’n tweeën volgen we de boekingen op en alles wat de bands betreft. Daarnaast werken de collega’s aan marketing, sociale media, pers communicatie, opvolging medewerkers, signalisatie, etc.
De affiche is wederom erg mooi. Naar welke band kijk jij zelf het meeste uit?
Ik ben best wel benieuwd naar Armored Saint. Die jongens hebben een top plaat uitgebracht en ik heb de band nooit eerder live meegemaakt.
Jij bent tijdens het festival waarschijnlijk heel druk. Heb je überhaupt nog wel tijd om een band te zien?
Klopt, maar af en toe moet je daar even tijd voor maken, al is het maar voor één nummertje. Het lukt niet altijd maar ik probeer dat toch voor elke band te doen.
Opvallend vond ik de bevestiging van W.A.S.P, aangezien zij er vorig jaar ook al stonden. Vanwaar de keuze om deze band opnieuw te boeken?
We kregen W.A.S.P. aangeboden in het kader van de zomertoer en de presentatie van de nieuwe plaat Golgotha die in augustus op de markt komt. Plus het feit dat W.A.S.P. een goeie live band is vonden we dat redenen genoeg om hen opnieuw te mogen verwelkomen op Alcatraz.
De laatste vraag, maar toch niet de minst belangrijke: welk bier wordt er geschonken?
Haha zeer belangrijk ja! Wel het wordt het Maes Pils waar we een overeenkomst mee hebben voor de komende drie jaren.
Echt een lekker biertje hoor en we zullen er samen eentje proeven op Alcatraz, akkoord?!
Akkoord!
Alcatraz Hard Rock & Metal Festival vindt plaats op zaterdag 8 en zondag 9 augustus op sportcampus Lange Munte in Kortrijk (België).
Sabaton
Venom
Trivium
Behemoth
Accept
W.A.S.P.
Michael Schenker's Temple of Rock
Overkill
Queensrÿche
Carcass
Annihilator
Death Angel
Death (DTA)
Moonspell
Powerwolf
Armored Saint
D-A-D
Wolf
