Het artwork springt direct in het oog. In het begin toen ik het prentje zag verschijnen op internet vond ik het erg lelijk. Maar nu het voor mij ligt vind ik het artwork toch weer apart en fraai. Maar het artwork van hun vorig album word niet overtroffen. Dat zeker niet. Maar al bij al is de cover nog best mooi.
Maar het draait natuurlijk om de muziek. Het album begint direct erg sterk met 'Cleansed in Pestilence' dat alles heeft wat je in een song wenst te horen. Harde stukken, een refrein dat blijft hangen, een slepend middenstuk, een ander sterk intermezzo en dan een hard einde. Het volgende 'Enshrined by grace' is een erg modern en catchy nummer. Dat nummer kon je al eerder officieel en gratis downloaden en er zal ook een videoclip worden gemaakt van dit 'liefdes liedje'. De 'single' van het album dus. 'Beneath the hollow' heeft ook een ziek maar prachtig middenstuk en 'Curse the flesh' is een typisch modern Morbid Angel nummer. 'Praise the strength' doet me denken aan de eerste Morbid Angel albums en 'Stricken arise' is ook een ouderwets hard en direct nummer (voor de oude Morbid Angel fans dus). Hierna volgt een werkelijk ziek instrumentaal nummer dat uit het brein van Trey Azagthoth is ontsproten. Een vier minuten durend Lovecraftiaans en futuristisch nummer. Geweldig! Daarna volgt het kortere en ook instrumentale 'Abyssous' waarna het tijd is voor nog twee typische Morbid Angel nummers. De laatste vier nummers op dit album zijn instrumentaal! 'Memories of the past' zou op een donkere Mike Oldfield plaat kunnen staan, 'Victorious march of rain the conqueror' is een barok-achtig nummer. 'Drum check' is een drumsolo van Pete Sandoval en bevat ook wat droge humor. 'Born again' is wat gitaargepingel van meneer Azagthoth.
Kortom een lekkere Morbid Angel cd met oude en nieuwe elementen van deze band gecombineerd tot een strak geheel (de plaat klinkt ook overwegend snel). Alles klinkt ook heel flexibel en dit komt mede door de geweldige drumpartijen van Pete Sandoval. Aleen jammer dat de instrumentale tracks niet meer verspreid zitten (bijna allemaal op het einde van het album). Morbid Angel fans kunnen gerust zijn, dit is weer een dijk van een album. De productie is ook fantastisch en het geheel klinkt erg fascinerend, en je wilt de cd steeds meer en meer beluisteren. De verslavingsfactor is erg hoog en je blijft ook steeds nieuwe elementen ontdekken. Verplichte aanschaf voor deathmetal-liefhebbers. Eindelijk een grote band die eens niet teleurstelt alhoewel ik hun vorig album 'Gateways to annihilation' momenteel nog iets beter vind. Ik ben erg benieuwd wat ik over een paar maanden van dit album ga vinden (ik hoop dat ik hem nog beter ga vinden!). Nu wachten op hun tour (begin 2004 volgens de berichten) in Europa!
Tracklist:
1. Cleansed In Pestilence
2. Enshrined By Grace
3. Beneath The Hollow
4. Curse The Flesh
5. Praise The Strength
6. Stricken Arise
7. Place Of Many Deaths
8. Abyssous
9. God Of Our Own Divinity
10. Within Thy Enemy
11. Memories Of The Past
12. Victorious March Of Rain The Conqueror
13. Drum Check
14. Born Again
