Het neusje dat Mustaine voor talent heeft, werkt nog altijd en dit keer zijn Kiko Loureiro (ex-Angra) en Chris Adler (Lamb Of God) aangetrokken om de thrashgroep te versterken. Dat het heilige vuur weer brandt, valt meteen te merken in de openingstrack The Threat Is Real. De thrash en de drang naar avontuur, die op de vorige platen gemist werd, is terug en nog belangrijker; de roodharige duivel is weer boos. De wereld koerst af op verdoeming en Mustaine laat zijn visie horen over terrorisme, liegende politici en falend beleid, dat hier allemaal debet aan is. Dat geeft de plaat meteen de nodige relevantie mee en als luisteraar is dit natuurlijk ook precies hoe je wilt dat Megadeth klinkt: opgefokt, fel en strijdlustig.
Die mentaliteit is niet alleen terug te vinden in de lyrics, maar ook op muzikaal gebied. Er wordt veelvuldig gerefereerd aan de klassieke sound en dan vooral bij de eerste drie tracks. Scherpe riffs en vooral de duizelingwekkende solo's doen terugdenken aan de glorietijd. Deze worden gecombineerd met een vleugje progressive en industrial en daarbij de zwaardere sound die herkenbaar is van de albums na het millennium. Deze combinatie lijkt vooral het hoofdingrediënt te zijn van Dystopia, maar ook zijn er tegen het einde een paar fijne rechttoe rechtaan-rockers te bespeuren, zoals Lying In State, The Emperor en de voortreffelijke Fear-cover Foreign Policy.
Op een paar minpunten na blijft het album fier overeind staan. Post American World wil maar niet echt lekker op gang komen en Poisonous Shadows heeft last van een zwak en te vaak terugkerend refrein. Wel komen in dit nummer duidelijk de kwaliteiten van drummer Chris Adler naar voren en derhalve mag zijn bijdrage zeker niet onvermeld blijven. Niet alleen hij, ook gitarist Kiko Loureiro laat een zeer positieve indruk achter en samen met Mustaine laat hij regelmatig horen waarom het zo mooi is om metalfan te zijn.
Een comeback mag je Dystopia niet noemen. De band is immers niet weggeweest, maar het voelt wel aan als een sterke terugkeer naar de topregionen van thrash metal. Na twee minder geslaagde albums is het fijn om te merken dat Megadeth weer relevant te noemen is. Tussen de klassiekers uit het verleden zal de plaat zich niet scharen. Daarvoor missen de écht memorabele songs, maar met The Threat Is Real, Dystopia en Fatal Illusion wordt een goede poging ondernomen. Qua niveau plaatst het album zich tussen toppers als Endgame en The System Has Failed en misschien zelfs nog wel hierboven. Een prima prestatie.
Tracklist:
1. The Threat Is Real
2. Dystopia
3. Fatal Illusion
4. Death From Within
5. Bullet To The Brain
6. Post American World
7. Poisenous World
8. Conquer Or Die
9. Lying In Stage
10. The Emperor
11. Foreign Policy
