Toch zijn er wel wat veranderingen. Dit tweede album is een lichte verbetering ten opzichte van de voorganger. Vooral productioneel is er progressie waarneembaar. Het debuut bevatte weliswaar een sfeervol geluid, maar het was tevens wat modderig en dichtgeplamuurd. Het nieuwste werk ademt meer en dat komt het luisterplezier ten goede. De cleane productie zorgt overigens niet voor een verlies aan sfeer. Nog altijd klinkt het alsof de muziek uit de diepste krochten van de hel komt, met name door de reverb op de vocalen en de gitaarpartijen.
Door de verbeterde productie klinkt de ritmesectie een stuk bombastischer. Dat gaat gelukkig niet ten koste van de grootse riffs en de melodieuze gitaarpartijen. Je kunt goed horen dat het geheel vakkundig verzorgd, brutaal en strak is. De band heeft op technisch gebied beslist een stap vooruit gemaakt in de afgelopen jaren. Het bewijs daarvan is bijvoorbeeld het Behemoth-achtige Devotion Of Chaos, dat de plaat na een sfeervol intro sterk inluidt. Titans sluit daar goed op aan. Het dynamische en sfeervolle Diluvial Ascension - Gateway To The Antisphere vormt het derde hoogtepunt. Ook He Is The Gate en Onwards...To Kadath herbergen veel sterke momenten. Daarbij valt op dat de Duitsers erin slagen agressie en melodie goed op elkaar aan te laten sluiten.
Niet alle ideeën zijn echter even memorabel. Zo bevat Calls From Below een goede postmetalriff, maar ook een minder interessante tweede helft en hebben Abysshex, Seventy Steps en Into The Courts Of Azathoth ook hun mindere momenten. Ook is meer dan vijftig minuten speeltijd voor dit type muziek wat aan de lange kant. Dat zorgt ervoor dat je af en toe het gevoel krijgt bepaalde ideeën al eerder te hebben gehoord.
Sulphur Aeon heeft ondanks de kritiekpunten een zeer goed album afgeleverd dat menig metalfan van bovengenoemde bands zal bekoren. Gateway To The Antisphere is een bombastisch, technisch, massief en melodisch album dat op een lange houdbaarheid kan rekenen. Dat komt onder andere door de verbeterde productie waardoor de goede ideeën in ruime mate aan het licht komen. Opnieuw zet Duitsland zichzelf nadrukkelijk op de metalkaart.
Tracklist:
1. ... To Drown This World
2. Devotion To The Cosmic Chaos
3. Titans
4. Calls From Below
5. Abysshex
6. Diluvial Ascension - Gateway To The Antisphere
7. He Is The Gate
8. Seventy Steps
9. Onwards... Towards Kadath
10. Into The Courts Of Azathoth
11. Conclusion
