Dat Teutoonse power metal in Nederland nog steeds niet heel populair lijkt, blijkt maar weer uit het feit dat ik nog niemand heb gehoord over het nieuwe Gamma Ray album dat over enkele dagen al uit komt en het feit dat de Master Of Confusion EP ook mij compleet ontglipt was. Wat een bezoek aan onze oosterburen al niet kan opleveren. Voor de mensen die deze band net als ik een warm hart toedragen, leek het me dan ook alsnog relevant om alvast een idee te geven van wat we voor het volgende album kunnen verwachten.
De twee nieuwe tracks Empire Of The Undead en Master Of Confusion mogen er in ieder geval zeker wezen en klinken lekker stevig. De titeltrack mag zich in ieder geval omschrijven als 'typisch Gamma Ray' met de bekende I Want Out euforie, maar klinkt dan wel iets steviger. De openingstrack is daarentegen heerlijk spetterende, zelfs thrashy, power metal met een duister sfeertje die me erg benieuwd maakt naar de wat hardere sfeer die het nieuwe album naar verluid zou hebben. Denk aan tracks als Heart Of The Unicorn en Hell Is Thy Home voor een idee.
De twee covers zijn wat mij betreft niet heel bijzonder, al is het wel heel intrigerend om te horen hoeveel de band uit Lost Angels heeft gebruikt voor het van Powerplant afkomstige Armageddon. Nee, dan zijn de live tracks die het niet gehaald hebben op het Skeletons & Majesties Live album een stuk interessanter. Tracks die op het album doorgaans op weinig liefde van de fans kunnen rekenen als The Spirit en Gamma Ray spetteren uitzonderlijk, terwijl de door Dirk Schlächter met vocalen ondersteunde songs Farewell en Wings Of Destiny nog beter klinken dan op de studioalbums zelf. Het absolute hoogtepunt is echter het subliem uitgevoerde Insurrection dat door Kai Hansen's ruwere livezang toch een stuk minder gepolijst en vooral veel levendiger klinkt dan het voorheen klonk. Het ultieme bewijs dat Gamma Ray een fantastische liveband is!
Master Of Confusion is een leuk zoethoudertje en is zeker de moeite waard voor het extra live materiaal. Aangezien Empire Of The Undead over een week al in de schappen ligt, is het echter nog maar de vraag of veel mensen nog interesse zouden hebben om deze EP aan te schaffen. Voor de fans is het alsnog met bijna een uur aan speeltijd (of zoals de band zelf al zegt 'call it the longest single in metal, if you like!') erg de moeite waard om in de collectie op te nemen.
Tracklist:
1. Empire Of The Undead
2. Master Of Confusion
3. Death Or Glory (Holocaust cover)
4. Lost Angels (Sweet cover)
5. The Spirit (live)
6. Wings Of Destiny (live)
7. Gamma Ray (live)
8. Farewell (live)
9. Time To Break Free (live)
10. Insurrection (live)
