Het is alweer even geleden dat de grondleggers van de USDM, niemand minder dan Suffocation, nieuwe nummers in elkaar hebben geknutseld. Na Suffocation is de band weer langdurig en omvangrijk gaan touren, inmiddels heeft de band Relapse Records ook aan de kant geschoven voor Nuclear Blast en bij een nieuwe labeldeal hoort natuurlijk ook een nieuw album. Ladies and gentlemen…. Suffocation proudly presents you Blood Oath, het debuut van de band op Nuclear Blast. Toch is het opvallend dat de meeste bands die een trede ‘hoger’ qua label gaan, de kwaliteit van de albums doorgaans niet met dezelfde trede omhoog tillen. Niet dat Blood Oath een slecht album is, nee, Suffocation is niet de band om slechte albums uit te brengen. En toch, de band inmiddels jarenland kennende, kan ik het gevoel dat het beter kan niet onderdrukken.
De voorganger was wellicht íets te catchy. Blood Oath is dan weer meteen het andere uiterste. De nummers zijn behoorlijk dicht geplamuurd met drukke acties, vernuftige riffs en een dof geluid, waardoor de muziek behoorlijk compact en ontoegankelijk wordt. Het is moeilijk om de vinger op de rode draad te leggen, omdat deze vaak haast onvindbaar is in de volle nummers. De solo’s hebben op Blood Oath behoorlijk wat terrein in moeten leveren, waardoor de muzikale nimbostratus nauwelijks wordt gebroken en daardoor zwaar, beladen en haast ondoordringbaar boven de hoofden blijft hangen.
Eigenlijk is dit allesbehalve negatief, toch wordt een album waarvan de nummers allemaal op deze manier worden opgebouwd gauw vrij eentonig. De beginnummers klinken bedrukt en trekken daarmee de aandacht, maar dit blijft 40 minuten lang hetzelfde en het album mist bliksemschichten die de boel eens lekker op z’n kop zetten. Niet alleen de pieken ontbreken, ook de furie lijkt plaats te hebben gemaakt voor bedompte massa death metal. Op zich geen slechte manoeuvre, maar waarom niet die twee factoren combineren? Een band als Suffocation moet knallen, pakken en uiteenrijten.
Blood Oath is een gedurfde zet die wellicht op lange termijn een goed groeialbum gaat opleveren. Toch hoor ik Suffocation liever lomp over de oren donderen dan deze te comprimeren. Als basis is de sound van Blood Oath zeer geschikt. Nu moet daar nog een goede hand vol krenten in.
Tracklist:
1. Blood Oath
2. Dismal Dream
3. Pray For Forgivness
4. Images Of Purgatory
5. Cataclysmic Purification
6. Mental Hemorrhage
7. Come Hell Or High Priest
8. Undeserving
9. Provoking The Disturbed
10. Marital Decimation
Thornium - Fides Luciferius
Pussy Sisster - Pussy Sisster
Blind Guardian - At The Edge Of Time
Fuck Your Shadow From Behind - Freigeist
Isfere - Ebb
In This Moment - A Star-Crossed Wasteland
Last Descendants - One Nation Under God (re-release)
Guilt Machine - On This Perfect Day
Rotten - Promo 2009
Aratron - Horrifying Visions
Blood I Bleed / Massgrav - Split
Mean Streak - Metal Slave
My Uncle The Wolf - Flush
Nadja - When I See The Sun Always Shines On TV
Azahel's Fortress - The Chaos Kingdom 
Headcharger - The End Starts Here
Savage Grace - After The Fall From Grace / Ride Into The Night (re-release)
Scanner - Hypertrace
Imagika - Worship
Carcass - Reek Of Putrefaction
Wyrd - Rota
Burn The Priest - Burn The Priest