Earl: Voor een debuutalbum voelt het alsof het heel goed gelukt is. We hebben een aantal buitengewoon positieve recensies gekregen. Het album heeft meerdere maanden achter elkaar in diverse doom-/stoner-muzieklijsten gestaan. Dat was dus geweldig! Het lijkt alsof we een echte connectie gemaakt hebben met de scene. We voelen ons welkom ontvangen.

Shadow Witch is in 2015 opgericht. Kunnen jullie uitweiden over hoe de band destijds is ontstaan?

Jeremy: Earl, Dave (Pannullo) en ik waren op ongeveer hetzelfde moment klaar met andere projecten. Het kwam dus zo uit dat we allemaal beschikbaar waren en op zoek waren naar iets nieuws en stevigs om op te starten. Ik kende de reputatie van beide heren en toen we eenmaal in dezelfde ruimte waren, begonnen de dingen zichzelf te ontwikkelen.

Luisterend naar Sun Killer hoor ik een hoop verschillende subgenres die in de songs gecombineerd zijn. Waar komen die invloeden vandaan? Hebben jullie in uiteenlopende bands gespeeld voor Shadow Witch?

Jeremy: Al onze vorige bands combineerden genres en subgenres. We houden nou eenmaal van alle stijlen en halen muzikale elementen uit verschillende plekken en invloeden. Muzikaal wilden we dat elk liedje op zichzelf stond. We waren niet geïnteresseerd in het creëren van een album met tien songs die hetzelfde geluid hadden. We willen dat ieder liedje de luisteraar iets unieks te bieden heeft. Ik denk dat gelukt is met Sun Killer.

Toch is het jullie als band wel degelijk gelukt om een eigen identiteit mee te geven aan alle songs.

Jeremy: We werken hard aan de nummers. Het is echt een collectieve inspanning van de gehele band.

Earl: Ja, ik denk dat de band een verenigde visie heeft en echt iets wil creëren en achterlaten dat iets toevoegt aan het collectief.

Er zijn de laatste tijd een hoop bands die stoner en grunge combineren. Ik hoor een Alice In Chains-invloed in sommige gedeeltes van songs. Klopt dat?

Earl: Nou, zeker weten. Alice In Chains, Soundgarden, dat zijn belangrijke bands voor ons. Het is niet dat we ze willen kopiëren, maar het zijn zeker invloeden voor ons.

Jeremy: We zijn ook geïnspireerd door bands als Red Fang, Queens Of The Stone Age. Zelfs old-school metal-, N.W.O.B.H.M.-bands en Black Sabbath uiteraard.

Ik ben vooral onder de indruk van de vocalen. Er zijn veel stoner-/doombands die het belang van goede zang onderschatten. Er is veel aandacht besteed aan de vocalen als ik het niet mis heb?

Earl: Haha! Nou, je heb het niet mis! Dankjewel voor het opmerken!

Jeremy: De zang klinkt inderdaad geweldig en het helpt ons om ons als band te onderscheiden van andere stoner-/doomgroepen.

Het is voor mij moeilijk om de vinger te leggen op welke effecten er gebruikt zijn voor de vocalen, maar ik hoor een hoop delay, loops en echo.

Earl: Zingen met delay heb ik altijd leuk gevonden. Ik gebruik een TC-Helicon voor reverb, harmonieën en distortion. Een Boss-RC-50 voor tape loops en mellotron-samples. Dan nog een Boss RE-20 Space Echo-pedaal om alles nog extra te verneuken. Haha... Het maakt geluidsmannen gek! Ik kan een hoop mensen bedenken die meer dan blij zijn als ik die bende uitzet en gewoon zing. Ik denk dat het wel een beetje verwarrend en ‘te veel’ live kan zijn. Daar ben ik mij bewust van, maar ik benader de songs vaak met een psychedelische insteek, dus het lijkt wel gepast.

Je zou denken dat je veel naar The Beatles geluisterd hebt met al die vocale effecten.

Earl: Ahh, ehm, misschien… Haha, nee natuurlijk heb je gelijk!

Jeremy: Het Leslie-effect op sommige vocalen is zeker een Beatles-invloed geweest.

Earl: Beatles, Pink Floyd, Led Zeppelin, Black Sabbath. Een hoop progmuziek sprak mij erg aan, maar als fundament heb ik leren zingen, luisterend naar blueszangers.

Al die effecten klinken prima. Beloof me echter dat je nooit aan de autotune gaat.

Jeremy: Autotune is voor mij hetzelfde als het geluid van nagels over een schoolbord. Ik hoor het in zoveel hedendaagse muziek. Het maakt het bijna onluisterbaar. Ik hoor dan nog veel liever iemand authentiek zingen en bij vlagen onzuiver. Gelukkig is dat met Earl geen probleem!

Earl: Ja, gebruik alsjeblieft niet het a-woord! Ik denk niet dat ik het nodig heb en ik haat, haat, haat het als een 'effect'. Als ik ooit autotune nodig heb, schiet me maar in mijn hoofd. Dan ben ik klaar.

Jullie zijn onlangs van drummer gewisseld. Hoe is dat gebeurd?

Jeremy: Onze oude drummer besloot dat hij tijd nodig had om andere dingen te proberen, dus we zijn begonnen met zoeken. We hadden geluk dat Doug ons benaderde. We zijn dus net bezig om alles naar een volgend niveau te brengen.

Earl: Doug is een monster! Hij heeft gespeeld met Adam Yauch (MCA) van The Beastie Boys en Darryl Jenifer van Bad Brains. Hij heeft veel tourervaring. We hebben ongelofelijk veel geluk dat hij er bij is gekomen!

Doug: Ik zag deze mannen spelen, werd weggeblazen door hun optreden en werd meteen een fan. Het album kent een geweldige balans tussen zware drums, krachtige vocalen en vette riffs. Ik nam direct de kans om deel uit te maken van deze band. Na slechts een maand repeteren waren we al aan het werken aan nieuw materiaal, dat net zo divers en stevig is als de nummers op het eerste album.

Hoe zit het met de stoner-/doom-scene in New York? Ik weet dat Geezer ook uit Kingston komt…

Jeremy: Pat (Harrington) van Geezer is een van de redenen dat we bestaan. Hij wilde echt dat ik met Earl ging samenwerken, destijds in 2015. Pat is echt een steun voor ons geweest.

Earl: Pat stond er ook op dat we ons goed ‘tagden’, op Facebook, op Bandcamp, etc. Zodat de mensen die van onze stijl van muziek houden ons ook kunnen vinden. Mensen zijn op zoek naar muziek! En mensen luisteren!

Jeremy: Er zijn een hoop goede, heavy bands in deze regio.

Earl: I.N.N.I.S. (It's Not Night, It's Space) is een geweldige band uit onze directe regio. De gitarist daarvan is degene die Doug vertelde dat we op zoek waren naar een nieuwe drummer. King Buffalo, uit Rochester is nog zo’n heavy, New Yorkse groep die we goed vinden en erg respecteren.

Wat zijn de plannen van Shadow Witch voor 2017

Jeremy: Meer optredens geven. Misschien toeren?

Zijn er plannen voor een Europese toer?

Doug: Het album heeft geweldige recensies gekregen in Europa, dus we hopen dat er een toer mogelijk is in de toekomst. Ik heb overal in Europa getoerd met mijn oude band Murphy’s Law en de fans, vooral in Nederland, zijn altijd enthousiast en gastvrij. Ik kijk ernaar uit om daar weer te spelen met Shadow Witch.

Earl: Ja, dus promoters van deze wereld: Wat Doug zei!