Gruesome Masterpiece ontving lovende recensies. Zijn jullie zelf volledig tevreden, of is er toch iets wat jullie de volgende keer anders gaan aanpakken?

Laat me eerst duidelijk stellen dat we zeer tevreden zijn over de plaat. Dat betekent echter niet dat we de volgende plaat op dezelfde manier zullen aanpakken. Het is sowieso niet de bedoeling om twee keer eenzelfde album uit te brengen. We zijn nu eenmaal een evoluerende band. Het perfecte album is een utopie. Het komt erop neer om het beste album te maken dat we op een bepaald moment in ons hebben. Hoe we dat precies aanpakken, is afhankelijk van de sound en stijl die we op dat moment beogen. Hoe zich dat bij het volgende album zal uiten, valt op dit moment nog niet te zeggen.

Gruesome Masterpiece zal een breder publiek aanspreken dan Face The Evil. Was dat een bewuste keuze, of een logisch gevolg op basis van ervaring?

Wat het album ongetwijfeld toegankelijker maakt, is de diversiteit en de aanwezigheid van enkele 'balladesque' songs. We hebben gekozen voor een breder smakenpallet, omdat ons dat nu eenmaal beter ligt en omdat we geen zin hebben om constant te thrashen. Op de ep en op Face The Evil vielen ook al wel bredere invloeden te bespeuren, maar daar waren we destijds naar ons huidige gevoel toch wat te voorzichtig in, met name op Face The Evil. We wisten dit keer heel goed dat we in de breedte wilden gaan uitdiepen. Dat was gewoon een algemeen gevoel binnen de band, want niemand van ons is een thrasher pur sang. Er zijn heel wat verschillende dingen die we goed vinden en die zouden kunnen werken binnen deze band. Het was dus wel degelijk een bewuste keuze om meer stijlen aan te wenden, maar dus niet om onze doelgroep uit te breiden. Eerder om een stap dichter bij onszelf te komen.

Jullie besteden veel aandacht aan video’s en die zien er altijd professioneel uit. Draagt het maken van videoclips (Crawling In The Dirt) en muziekvideo’s (Twist The Knife) bij aan een grotere bekendheid en hogere opkomst tijdens optredens?

Het is vrij noodzakelijk geworden, hè. Als je een nummer gaat promoten via het internet, dan is het leuk als er ook iets te zien valt. Op die manier krijgen mensen die ons nog nooit live zagen toch een beeld van de band. Een bepaald nummer laat zich ook makkelijker verspreiden. Ik denk dus wel dat het heel wat extra ruchtbaarheid teweegbrengt, maar het is moeilijk in te schatten of zo’n clip effectief verantwoordelijk zou zijn voor een hogere opkomst. Laten we zeggen dat het een niet onbelangrijke schakel in het geheel is.

Onlangs verscheen de eerste lyric-video van het nieuwe album, Room Without A View. Gaan er nog meer volgen?

Ik neem aan van wel. Tja, het komt er in de eerste plaats natuurlijk op neer dat mensen je nummer horen. En net zoals je de tekst in het cd­boekje of op de platenhoes zou meelezen, kan dat op deze manier ook op het scherm. Op die manier zit je toch iets meer in het nummer dan wanneer je tijdens het beluisteren door je Facebook zit te scrollen.

Jullie goede live-reputatie is opgebouwd met stevige thrash. Voelden jullie extra spanning bij het spelen van de nieuwe nummers?

We waren vooral heel blij dát we ze eindelijk konden spelen. Je zit die songs tenslotte al maandenlang te repeteren. Maar ik kan niet ontkennen dat we best wat nerveus waren toen we Morphine Dreams, Mistress Of The Damned en Out Of The Darkness voor het eerst inzetten.

Hoe zijn de reacties van het publiek op het nieuwe werk?

Heel positief!

Niet alle nummers zullen even geschikt zijn om live te spelen. Welke nummers staan zeker op de setlist?

We hebben alle nummers al live gespeeld en met uitzondering van Mistress Of The Damned komen ze allemaal zeer geregeld terug. Wat niet wegneemt dat we ons af en toe ook aan dat nummer zullen wagen.

Kywas live, hoe doe je dat?

Dat is een kwestie van repeteren en in vorm blijven. Als ik dat nummer twee weken niet heb gespeeld, of gedurende die tijd niet heb geoefend, dan haal ik het waarschijnlijk niet qua voetenwerk. Het komt er vooral op neer dat de techniek goed zit.

Raakt Peggy niet helemaal buiten adem?

Ik geloof dat dit voor haar het zwaarste nummer is. De zanglijn is hoog, behoorlijk agressief en er zijn maar weinig rustpauzes. Onze gitaristen hebben meer moeite met Fucked Up Avenue. We moeten gewoon zorgen dat we op scherp staan wanneer we het podium opgaan, zo gaat dat met muzikanten.

Jullie toeren door Nederland met Evil Invaders, Diablo Blvd en Bark onder de naam Belgian Metal Invasion. Zijn er echt nog mensen in Nederland die Bliksem niet kennen?

Geen idee, maar we nemen geen risico’s!

Hoe voelde het afscheidsconcert van Vanderbuyst voor jullie?

Het was eigenlijk vooral een feestje! We hadden al enkele afscheidsshows met hen gedaan, zoals hun laatste show in Hamburg. De laatste keer samen on the road, dat gaan we zeker missen. Maar we wisten dat die allerlaatste show gewoon een groot feest ging worden en we houden erg van feestjes. Het was dus zeker geen trieste bedoening!

Hoe was het om op Metal Hammer Paradise te staan?

Heel fijn! We waren de eerste band van de dag, maar de zaal stond vol en het publiek was bijzonder enthousiast. Ook door de organisatie werden we zeer hartelijk ontvangen. Het was de lange rit dus zeker waard!

Was jullie plaats op dit festival een gevolg van de samenwerking met Iron Will?

Niet direct nee, dit is gewoon via onze Duitse boeker gelopen.

Hoe verloopt die samenwerking? Zijn jullie tevreden over de switch?

De samenwerking met Iron Will, Rough Trade en Oktober Promotions verloopt zeer goed! Het zijn allemaal heel fijne mensen en ze geloven voor de volle honderd procent in de band. We worden als een prioriteit behandeld en zijn dus heel tevreden over de switch.

Hoe was het om op tournee te gaan met Flotsam & Jetsam?

Leuk en leerzaam. Het was voor ons de eerste keer dat we zo uitgebreid toerden. Flotsam & Jetsam zijn natuurlijk veteranen en van zulke gasten steek je toch automatisch heel wat dingen op. We zaten samen in de nightliner en het contact verliep zeer gemoedelijk. We hadden het eigenlijk niet beter kunnen treffen.

Die tour heeft ongetwijfeld geleid tot meer bekendheid in het buitenland. Volgend jaar april staat er show in Londen gepland. Hoe gaat het in de rest van Europa?

Het lijkt erop dat we het met name in Duitsland behoorlijk goed doen, dus daar verwachten we nog wel wat van. In februari zijn we in Oberhausen tijdens een korte tour met het Zweedse Ram en in de zomer staan er enkele festivals op de planning. Verder is het nog wat afwachten tot zich goede kansen voordoen. Tijdens de tour met Flotsam & Jetsam werd er eigenlijk in alle landen heel goed gereageerd, dus alles is mogelijk.

Wanneer is Bliksem klaar voor een eigen tournee?

Dat lijkt me vooralsnog moeilijk in te schatten. Ik denk dat er dan eerst nog wel een klapper van een album moet volgen.

Welke band zou je mee willen nemen als support?

Ik heb er wat in gedachten, maar ik ga hier uiteraard geen voorbarige uitspraken doen!

Zijn er al plannen voor het nieuwe festivalseizoen?

Die zijn er zeker. Recent is alvast bekend gemaakt dat we op Wacken Open Air zullen spelen. Op meer informatie is het nog even wachten, het is tenslotte nog geen Kerst geweest!